– В последнее время мне кажется, что я попал в Тихореченск вовсе не случайно.

– Объясните?

– Я и сам толком не могу сформулировать причины такого чувства. Как будто нечто произошло. Пытаюсь вспомнить – и не могу.

– Ладно, оставим это. Что еще вам говорил тот человек?

– Главное – зачем он со мной вступил в контакт. Попытка завербовать меня к себе в помощники, так сказать, в подручные. Но я ответил, что с германскими шпионами сотрудничать не намерен. С тем и откланялся.

– Возможно, что и зря отказались.

– Почему зря? Я действительно не собираюсь с ним сотрудничать.

– Так вот! – твердо произнесла Катя. – С ним обязательно нужно увидеться. Конечно же, он знает больше, чем говорит. У вас есть его адрес?

– Не удосужился узнать. Но я часто его встречаю. К примеру, когда мы с вашим братом… Там, на мосту…

– Он и там присутствовал?!

– Ну да. И в поезде я его неоднократно встречал.

– Интересно. Хорошо. Так вот. Вы отправитесь в это самое Забудкино и постараетесь разыскать этого Чекмазова. Поговорите с ним, скажите, что передумали и готовы сотрудничать…

– Но я…

– Не перебивайте. Соглашайтесь на все, я думаю, от этого зависит не только наша, да и ваша жизнь, но и… – Она осеклась. – Вас будет сопровождать мой братец. Он не отойдет от вас ни на шаг. Если этот Чекмазов будет выражать недовольство, твердо стойте на своем: Валентин обязательно должен быть при вас. Можете рассказать Чекмазову про рыжего и про ваши последние приключения. Вообще можете говорить ему все.

– Но как же? Я вовсе не желаю. Этот человек мне несимпатичен.

– Придется пересилить себя. Я, конечно, могу вас заставить иным способом, но не хочу. Так что лучше всего действуйте осознанно. Кроме того, вам необходимо исчезнуть из города, вот в Забудкине и посидите.

– А если я его не встречу?

– Рано или поздно он там появится и, скорее всего, сам найдет вас. Снимите комнату и поживите. Денег я дам.

– Деньги у меня есть, – обиженно произнес Коломенцев.

– Вот и отлично. А можете у своего приятеля остановиться. Кстати, что он за человек?