Старик с острым интересом смотрел на Олега, но сохранял молчание.

– Я могу говорить? – снова обратился учитель к Корытову.

Тот кивнул.

– Итак, вы родственники, и притом ближайшие, – сказал Олег, глядя на Ситникова. – Вы приходитесь племянником этому господину.

– Каким племянником?! – почти закричал тот.

– Он родной брат вашего отца, Казимира Карауловского.

Ситников недоуменно посмотрел на старика.

– Не знаю, что их развело, – продолжал Олег, – но ваш отец погиб не без его участия. Кстати, фамилии у них были одинаковые, но ваш хозяин почему-то сменил свою на Корытов.

– Корытов, конечно, звучит не так благозвучно, как Карауловский, но не привлекает к себе особого внимания, – спокойно заметил старик.

– Что все это значит? – срывающимся голосом выкрикнул Ситников.

– Наш гостеприимный хозяин, – продолжал Олег, – имел на вас свои виды. Как же, ведь вы родственники! Он, кстати, никогда не забывал о вашем существовании. Но…

– Что «но»? – Ситников, казалось, задыхался.

– Вы его разочаровали, – усмехнулся Олег.

Старик в подтверждение этой мысли кивнул.

– Поэтому не бывать вам прорицателем, – заключил Олег.

– Значит, моего отца уничтожил ты, – сказал Ситников, обращаясь к старику.

– Его расстреляли по приговору тройки, – спокойно пояснил старик.

– А он говорит… – Ситников кивнул на Олега.

– Он недалек от истины. Твой отец хоть и приходился мне родным братом, но худшего врага у меня не бывало. Когда он подался в большевики, то ради своей революционной карьеры решил уничтожить то исконное, чему издревле служит наш род. Он был отступником, а с отступниками всегда поступали одинаково – их уничтожали при первой возможности. И, как я вижу, яблочко от яблони недалеко падает. Но твой отец, хотя и был отступником, в отличие от тебя не был дураком.

Ситников страшно побледнел. Видно, что ему стало трудно дышать, потому что он хватал губами воздух, как рыба, выброшенная на берег. Наконец он справился с собой и нарочно спокойно произнес: