Тарасову порядком надоела прогулка, однако он не решился сказать об этом Саркисяну.

А тот продолжал рыскать от дома к дому.

– По-моему, здесь, – сказал он шепотом, кивнув на калитку с железным кольцом.

Майор с любопытством посмотрел на дом. Такой же, как и все. Высокий забор.

– Зайдем, – неуверенно предложил он.

– Нет, не время. – Саркисян ходил взад-вперед у калитки. Таким взволнованным Тарасов его еще не видел. Видимо, Саркисяну тоже не терпелось толкнуть калитку, однако он пересиливал себя.

– Что-то мне подсказывает, что сегодня этого делать не следует. Может, завтра…

Тарасов недоумевал. Почему завтра? Что мешает сделать это сейчас? Однако он чувствовал, что не знает правил этой хитрой игры, и предпочел не вмешиваться.

Завтра так завтра. И они зашагали в сторону новых микрорайонов.

Татьяна Недоспас ни о чем не догадывалась. Напротив, она была на седьмом небе от счастья. Ее обожаемый сынок Станислав стал первым учеником в классе, учителя беспрерывно его хвалили, о болезни не было и воспоминаний. О чем еще мечтать? Стас же матери о своих ночных похождениях и о новых знакомых не рассказывал. Вначале его так и подмывало поведать матери о дедушке и домовом, о том, как он шныряет по ночам по спящему дому, по подземельям. Но старик строго-настрого приказал молчать. Да и, размышляя, сам Стас пришел к выводу, что лучше, если мать не будет знать о его второй жизни.

Мать он очень любил, однако задолго до встреч со стариком начал понимать, что она – неудачница. Хотя жили они скромно, но, в общем-то, не хуже других. Стас постоянно чувствовал, что дается это относительное благополучие большим трудом. Мать постоянно подрабатывала в больнице, пропадая там круглые сутки. И к любви мальчика начало примешиваться сначала недоумение, потом какая-то презрительная жалость. Стас сам стыдился этой жалости, однако она постоянно присутствовала в мыслях о матери.

Однажды он попытался завести разговор об их дальнейшей жизни.

– Вот вырастешь, – сообщила мать, – кончишь школу, надеюсь, отлично, а там институт. Какой? Наверное, медицинский. Будешь, Стас, врачом, людей лечить.

– Но я не хочу врачом, – возразил Стас.

– А кем ты хочешь быть?

– Мне нравится книжки читать…

– Книжки? На книжках много не заработаешь. Станешь доктором, а там читай на здоровье.

– Учеба в институте, наверное, требует много денег, – задумчиво размышлял Стас.

– Ничего, – успокоила его Татьяна, – не пропадешь, в оборванцах ходить не будешь, я позабочусь.