Мальчик перевел глаза на второго мужчину. Высокий рыжеватый детина с рыбьим взглядом равнодушно смотрел на него. Одет попроще, но тоже дорого. Глаза мальчика снова вернулись к представительному старику. Асмодей или не Асмодей? И чем больше Стас всматривался в незнакомца, тем отчетливее понимал, что не незнакомец перед ним вовсе, а колдун. Внешность, одежда были другими, однако глаза… Да не только глаза. Стас почувствовал могучую силу, которая исходила от старика. Это ощущение нельзя было спутать ни с чем. Однако мальчик ждал продолжения.

Казалось, и посетители тоже чего-то ждали. Продолжалось это довольно долго. Старик неподвижно стоял, разглядывая Стаса, молодому это, видимо, надоело, потому что он стал переминаться с ноги на ногу и вертеть головой, однако молчания не нарушал.

– Значит, ты и есть Стас Недоспас? – наконец спросил старик.

Мальчик кивнул.

– А я руководитель этого почтенного учреждения, зовут меня Матвей Ильич.

«Значит, все-таки ошибся, – с тоской подумал Стас, – не Асмодей это вовсе».

Матвей Ильич повел глазами, ища, куда бы сесть, потом кивнул своему спутнику. Тот быстро выскочил из палаты и почти тут же вернулся, неся стул. Старик с кряхтеньем уселся, и Стас сразу же вспомнил это кряхтенье. Точно так же кряхтел Асмодей, усаживаясь на лавку в своей избе.

– Много о тебе слышал, – неопределенно начал Матвей Ильич. – Вот пришел посмотреть. Ты, говорят, кто-то вроде волшебника? – Он насмешливо и остро глянул на мальчика. – Людей, говорят, пугал, страсти разные устраивал. Так ли это?

– Отпустите меня домой, – вместо ответа попросил Стас.

– Домой? – усмехнулся старик. – Домой, – повторил он. – Отпустим, конечно. И все-таки ты не ответил на вопрос.

Мальчик удрученно молчал. Разум его лихорадочно работал. Чего еще хочет от него Асмодей? В том, что это именно он, Стас уже не сомневался. Ведь все сделал, что приказывал старый колдун. В чем же он провинился?

– Ты чего молчишь? – мягко спросил старик.

– Зачем вы меня мучаете? – тихо произнес мальчик.

– Мы? – делано расхохотался тот, который называл себя Матвеем Ильичом. – Все это делается для твоей же пользы. Не мучаем мы тебя, а лечим. Ты психически нездоров, а отсюда и все беды. Скоро мы тебя отправим домой, к матери, она, между прочим, очень волнуется, не раз просила свидания с тобой, но, к сожалению, этого сделать было нельзя.

Стас обреченно кивнул головой.

– Ну, что ты все страдаешь, – вскипел старик, – я жду рассказа о твоей жизни, может быть, каких-то признаний… Без этого картина болезни остается неполной. В конце концов мог бы несколько слов благодарности сказать. Ведь мы же тебя лечили…