После странных событий в доме номер 13 по проспекту Химиков в жизни Татьяны наступил перелом. Он был связан не только с сыном. Она встретила человека, который вскоре стал ее мужем. Несколько раз в квартиру заходил милиционер, интересовался Стасом. Она не понимала причины интереса. Но человек этот ее привлекал. Сначала она не смела себе признаться, что он волнует ее как мужчина. Правда, вскоре он дал ей это почувствовать. Стас как раз был в клинике. Николай Тарасов – представился он в первый свой визит, а когда она спросила отчество, сказал, что можно обойтись и без отчества. Николай оказался одиноким, как и она. Когда он предложил ей выйти за него замуж, она долго колебалась, не зная, как к этому отнесется Стас. Когда мальчик вернулся домой, Татьяна долго не решалась говорить ему о предложении, наконец осмелилась и была удивлена реакцией. Стас отнесся к ее сообщению даже не равнодушно, он вроде бы обрадовался. Вот этого она, как ни странно, вовсе не ожидала. Скорее готова была услышать упреки, обвинения… Он даже не поинтересовался, кто ее избранник. А может быть, уже знал. Земля слухами полнится.

Татьяна познакомила его с Тарасовым. Мальчик не выразил особого восторга, хотя Николай явно хотел понравиться ему. После того, как мать вышла замуж, Стас практически перестал бывать дома, проводя все время в унаследованном доме. Вскоре Тарасова перевели в областной центр. Татьяна уехала вместе с ним, оставив Стасу квартиру. Перед отъездом у них состоялся разговор. Татьяна пыталась как можно осторожнее сообщить о решении уехать из Светлого. Но Стас и на этот раз, казалось, обрадовался. Татьяна разрыдалась.

– Неужели ты хочешь, чтобы я уехала! – кричала она.

– Конечно. Ведь ты устраиваешь себе жизнь, а меня это радует. Тарасов – неплохой человек, он тебя любит.

– Я тебе мешаю! – заходилась в слезах Татьяна.

– Нет, – с холодной рассудительностью сказал Стас. – Помешать ты мне не можешь, но то, что ты уезжаешь, лучше для нас обоих.

– Но почему?!

Стас загадочно усмехнулся. Она на всю жизнь запомнила эту усмешку. Что-то стариковское, древнее было в ней.

– Хорек не может жить в курятнике, – странно выразился он. Так Татьяна ничего и не поняла. С тех пор они жили порознь. Виделись мать с сыном крайне редко. Не чаще раза в год, а в последнее время и того реже. Несколько раз Татьяна порывалась съездить в Светлый. Но что-то всегда мешало. Иногда ей казалось, что некие неведомые силы не пускают ее к сыну. Но, конечно, только казалось.

Совместная жизнь с Тарасовым тоже не задалась. Вначале все было хорошо. Но вскоре Николай заболел. Врачи долго не могли определить его болезнь. Диагнозы ставили самые разные, а ему становилось все хуже и хуже. Словно внутренняя червоточина точила крепкого некогда мужчину. Татьяна отдала мужу все силы. Она сама была медиком, видела, что Николай тает на ее глазах, и в глубине души не сомневалась в исходе, однако гнала от себя тяжелые мысли.