– Как есть прихлопнул! – горячо рассказывал старик, в упоении от собственной информированности, потирая костлявые ручонки. – Все обойму всадил! Восемь пулек!

– Где же это случилось? – замирая, спросила Людмила Сергеевна.

– Да уж известно где. У Картошкиных во дворе.

– И Дашка при этом присутствовала?

– Дочурка ваша? Естественно.

– А Миша? Он где же?

– Муженек ваш? Так арестован солдатиками. В съезжую привезли. Ну, где вы допросики чинили. Сейчас в ей и находится. И тело этого, убиенного, там же. Солдатики, понимаешь ли, в недоумении. Не знают, что дальше делать.

– Я сейчас туда подъеду, – заявила Людмила Сергеевна.

– Непременно подъехать надо, – одобрил Кузьмич. – А то как же без начальства.

Через пять минут глава города была во временной комендатуре, или как назвал ее Кузьмич – «съезжей», располагавшейся в здании горотдела милиции. Первое, на что Людмила Сергеевна обратила внимание, был труп Шурика, лежавший прямо на асфальте возле крыльца. Она подошла поближе и дотронулась носком туфли до правой руки покойника.

«Нужно бы убрать его отсюда. На такой жаре тело мигом раздует», – пришло в голову.

– Почему убитый находится здесь? – строго спросила Людмила Сергеевна у топтавшегося рядом с телом солдата, не то часового (хотя зачем охранять мертвеца), не то просто со скуки пришедшего посмотреть на убитого.

– А я откуда знаю, – непочтительно отозвался тот. – Привезли и бросили.

– Я глава города Плацекина. Приведите старшего.

Появился прапорщик в расстегнутом кителе. Он что-то жевал на ходу.

– Отправьте тело в городской морг, – распорядилась Людмила Сергеевна, – а меня отведите к задержанному.

Когда Людмила Сергеевна вошла в камеру, Плацекин сидел на откидных нарах, тупо уставившись в противоположную стену. Услышав звук открывшейся двери, он повернул голову в ту сторону, но лицо его абсолютно ничего не выразило.

– Здравствуй, Миша, – произнесла Людмила Сергеевна.

Плацекин молча кивнул.

Тут супруга хотела сообщить, как она благодарна мужу за разрешение всех ее проблем, сказать, что он поступил именно так, как и нужно было поступить, и вообще, броситься ему на шею и облобызать на радостях, однако, увидев лицо Плацекина, воздержалась от столь бурных проявлений собственных чувств. Вместо этого она промолвила: