Стюпоту потребовалось все его самообладание, чтобы не понестись с воплем в хижину Гунтарсона, но к его порогу он приблизился с ясным представлением о том, что скажет. Когда он забарабанил в дверь, никакой паники в нем не было и в помине — он понимал, что лучше всего сможет послужить Элле, если справится с волнением.

— Входи! — позвал Директор, который уже встал, и брился перед зеркалом. На его лице поблескивала четырехдневная золотистая щетина. — Доброе утро, Стюпот! Сегодня прекрасный день. День для нового начала. Я чувствую такую уверенность в себе — давненько ничего подобного не ощущал!

Похоже на правду: Элла ожила, а с нею и директор воспрянул духом, как будто они были частями единого организма.

— Элла очнулась, — осторожно проговорил Стюпот.

— Что ты имеешь в виду — «очнулась»?

— Она выпила немного воды и, кажется, она в сознании. Она не заговаривала, но у меня такое ощущение… — он начал спотыкаться на словах, стараясь правильно их подобрать.

— Да? Какое ощущение?

— Может быть, она хочет вас видеть…

— Ну конечно, она хочет меня видеть! И уж точно не захочет, — добавил Директор, водя электробритвой по щекам, — видеть меня выбритым наполовину… Ну вот, теперь хорошо… Пойдем, взглянем, на каком она свете!

Она шагнул на улицу, в солнечный день.

— Элла! Элла, ты меня слышишь?!

Его слышал весь лагерь. Ученики гроздьями свесились из своих окон, глядя, как Гунтарсон усаживается под навесом Эллы.

— Стюпот говорит, что ты очнулась, — сказал он, уже тише. Теперь он не мог на нее взглянуть, без того чтобы не вздрогнуть. Она стала хрупкой, как прутик. Глаза утонули в глазницах, а отвисшая кожа собралась мелкими складками под подбородком. — Ты меня слышишь?

Она парила — это явление стало столь привычным, что Гунтарсон уже не обращал на него внимания. Она парила всегда. В этом больше не было ничего чудесного или захватывающего, или хотя бы забавного. Этим утром растяжки, удерживавшие ее, натянулись до предела — возможно, это был добрый знак.

Ее запавшие, потусторонние глаза сфокусировались на нём.

— Я хочу задать тебе вопрос, — прошептала она.

Глава 44

Глава 44

Её голос звучал хрипло и искаженно — из ее рта почти одиннадцать месяцев не вылетало ни одного слова, гортань распухла, а язык потрескался от сухости.

Гунтарсон серьезно произнес: