Эпилог

Сентябрьский день был жарким и душным.

На Сохо-стрит, посасывая из пластиковых стаканчиков теплое белое вино и переговариваясь, выплеснулась потная толпа. Кое-кто из гостей даже говорил о выставке.

Черил привела на вернисаж свою подругу Лоис. Лоис когда-то училась, а теперь и учила, живописи.

Черил чувствовала гордость за Энджелу, которая частично была обязана своим успехом ей. Судя по маленьким красным кружочкам, приклеенным в уголках почти всех литографий, всю выставку вроде бы раскупили.

— На мой взгляд, дела у тебя идут весьма недурно, — сказала она Энджеле, представив ей Лоис.

Энджела согласилась. Пару минут они обменивались любезностями, потом Энджела заметила, что владелец галереи на другом конце битком набитой людьми комнаты лихорадочно жестикулирует, подавая ей какие-то знаки.

Она коснулась рукава Черил.

— По-моему, Элиот хочет меня с кем-то познакомить. Вы извините меня, правда?

— Ну, конечно, — улыбнулась Черил.

— Приятно было с вами познакомиться, Лоис, — Энджела кивнула и улыбнулась. — Поговорим попозже, Черил. Тогда ты сможешь сказать мне, что думаешь на самом деле. — И она исчезла, проталкиваясь сквозь шумную толпу.

Лоис критически смотрела ей вслед.

— Странная женщина, — негромко сказала она, допивая свое вино.

— Странная? Как это? — Черил мельком взглянула на одну из висевших на стенах литографий.

— Хорошо, если она хоть раз взглянула на тебя во время разговора. В ней есть что-то… не знаю… — Лоис подыскивала верные слова: — Какая-то скрытность. И в ее литографиях тоже есть определенная странность. — Она поближе придвинулась к подруге, чтобы не столкнуться с человеком, который нес поднос с бокалами.

— Их раскупают, как пирожки, — заметила Черил. — По-моему, они очень индивидуальны. В них столько света.

— Могла я где-то слышать, что ее мужа убили? — тихо спросила Лоис.

Черил взглянула на нее и нахмурилась.

Потом, не сводя глаз с Энджелы, которая оживленно болтала с кем-то у противоположной стены, она повернулась к подруге и, понизив голос, заговорила:

— Два года назад. А потом сгорел их дом. Все это было очень страшно и крайне неприятно…