— Зачем демону приходить за мной? — спросила она требовательно, наставив на него палец.

Но тут открылась дверь спальни, заглянул дедушка. Пик моментально исчез. Нест поправляла футболку, на ее лице было странное выражение.

— Твои друзья уже на заднем дворе, — сообщил дедушка. — Наверное, тебе стоит повидаться с ними.

Нест неохотно покинула спальню и спустилась в холл. Старые дедовы часы вторили звуку ее шагов. Проходя через гостиную, Нест бросила взгляд на фотографии матери и Ба, стоящие на каминной полке. Неоконченная бабушкина вышивка крестом лежала на подлокотнике кресла. Стопка кроссвордов стояла на полу возле кресла. Повсюду были следы ее присутствия. Сквозь занавески пробивался серый свет, отчего комната выглядела безжизненной.

В кухне выстроились ряды нетронутых контейнеров с едой, выглядевшие так, словно их забыли гости. Дед замедлил ход.

— Лучше мне остаться здесь. А ты сходи, поговори с ними.

Девочка прошла через холл к задней двери и вышла. Роберт, Касс и Брайанна ждали ее. У Касс в руках был букетик маргариток и ноготков.

— Эй, — вместо приветствия произнесла она.

— Эй, — недружным хором ответили ребята.

Касс отдала ей цветы, в темных глазах подруги застыли слезы.

— Мы скорбим о Ба, Нест. Нам всем ее не хватает.

— Она была лучше всех, — всхлипывая, подтвердила Брайанна.

Роберт сунул руки и карманы и посмотрел на свои башмаки с таким видом, словно никогда прежде не видел их.

— Спасибо, что пришли, — Нест машинально понюхала цветы. — Очень красивые.

— Да, она всегда любила маргаритки, — произнесла Касс.

— Помните, как она всыпала мне по первое число за то, что я ободрал ту клумбу? — вдруг спросил Роберт. Он, казалось, сам был удивлен тем, что может говорить. — Боже, как она расстроилась! Но когда ты сообщила ей, что я взял их для мамы, она тут же заявила: все, мол, в порядке, позвала нас в дом и напоила молоком с печеньем. Помните?

— Я помню, как она помогла мне с костюмом Синдереллы для Хэллоуина, когда мне было шесть лет, — улыбаясь, заметила Брайанна. — Она сделала большую часть работы, а маме сказала, будто мы сделали все вместе.

— Я все еще не верю, что ее больше нет, — произнесла Касс.

Они помолчали немного, потом Роберт задал вопрос:

— И все-таки, что с ней случилось, Нест? Вокруг столько разговоров…