Всю следующую неделю ее мучал один-единственный вопрос — где раздобыть артефакты? Ведь она и в самом деле не знала ни имени, ни места работы любовницы, да и в самом ее существовании её уверяло только единичное сновидение, а оно, вполне возможно, вообще могло выдать желаемое за действительное, равно как и ложь — за правду. Конечно, лучше всего было нанять частного детектива, как это принято на Западе, но у нас… у нас такие детективы были пока либо в столице, либо в комедии «Частный детектив, или операция «Кооперация»». Оставалось дейстовать самой… И Вера Сергеевна не нашла иного пути, как тщательно-аккуратно перетряхнуть все вещи мужа сначала в квартире, а потом и в гараже… Но тщетно!

«Конечно, — объясняла она позже свою неудачу, — её фотки он держит у себя в кабинете, в ящике или даже в сейфе под замком! Знает, подлец, что я там не бываю, что не смогу к нему нагрянуть с внезапной проверкой — с КПП тут же оповестят о моем прибытии… Но что же тогда? Где выход, где, где, где?»

И вот когда Вера Сергеевна уже была на грани отчаяния, судьба, как ей тогда показалось, неожиданно ей улыбнулась. Однажды ночью, когда муж снова был в отъезде, ей пришла в голову странная мысль: что даже если бы любовница и подарила ему свое фото, и он стал бы держать его дома, то лучше всего замаскировать портрет на полке с книгами сына — в случае чего можно отмазаться тем, что на фото не его, а Сережкина подружка! Чем больше она ласкала с разных сторон умным внутренним оком эту мысль, тем больше она ей нравилась… И не дожидаясь утра, Вера Сергеевна соскочила с дивана и бросилась к двум полкам, на которых Сережка хранил те свои книги, которые уже стали ему не нужны… Она аккуратно вытаскивала и перетряхивала толстые тома Платона, Аристотеля, Декарта, Лейбница, Гегеля, учебники по логике, истории философии, диамату и истмату… Но тщетно… Неужели такая прекрасная догадка, внушенная, очевидно, свыше, также оказалась бесплодной? И вдруг… вдруг… прямо из ее рук выскользнула тонкая брошюрка, выскользнула и мягко плюхнулась на пол…

Вера наклонилась, подняла ее и, прочитав на обложке: «Тончо Жечев. Смерть лебедя», с нарастающим волнением стала перелистывать книжицу… Когда же между тридцатой и тридцать первой страницами её взору открылась фотография юной красавицы, то она поняла — цель достигнута!

Её не смутило ни то, что фотография лежала в одной из книг сына, и даже то, что на оборотной стороне была подпись, которая вполне могла относиться не к Ивану, а к Сергею: «Моему прекрасному Солнышку, Рыцарю без Страха и Упрека, в знак преданности и вечной любви! О.К.» Сердце ее ликовало и явственно говорило, что эта красотка — именно и есть та лебедушка, что внезапно выросла между ней и Иваном, которая будет бороться за свою любовь, которая пойдет до конца…