– Будем идти ночью. Если там кто-то уцелел, холод их убьет.

– Или они сгорят, – сказал Теско. – Ты землю щупал?

Я наклонился и приложил ладонь к дороге.

– А, черт!

– Горячо?

– Слишком.

– Откуда ты знаешь, что мы не в центре горячей точки, готовой лопнуть?

– Ниоткуда.

– Блин!

– Пошли, надо двигаться. Здесь небезопасно.

– Нигде не безопасно, – буркнул Теско себе под нос. – У этого блядского мира крышу сорвало.

Мы пошли дальше. Вдали показался свет. Наверное, пожары – то ли от горючего газа, то ли вспыхивают медленно месяцами разогревавшиеся дома.

Куда больше тревожили трещины в земле у нас под ногами. Будто какой-то рассерженный великан рвал руками почву. Их легко можно было перешагнуть, но если глянуть вниз, виднелось тускло-красное свечение – подземный жар поднимался так высоко, что камни светились, как угли в костре.

В любую секунду любой из нас мог наступить на почву, запекшуюся тонкой коркой, и рухнуть прямо в яму из пылающих скал. Мы заорем, безнадежно цепляясь за края в поисках выхода, но единственным выходом будет смерть от вскипевшей в сердце крови.

* * *

Мы шли вперед.

Земля под ногами иногда гудела и подрагивала. Я слышал те же удары перегретого пара, прорывающегося из одной подземной полости в другую.

И думал о Кэролайн Лукас. Как ее оторвало от меня ударом струи подземного пара.

“Ты мог ее спасти, Рик. Она могла бы жить, – повторял я себе снова и снова. – Мог спасти. Если бы был умнее или шевелился быстрее”.

От этих мыслей я прибавлял шагу. Я слышал, как пыхтел от натуги Теско, пытаясь угнаться за моим диким темпом движения по черной пыли. Я должен был найти Кейт. Если она выжила, то я ей нужен. Если мы каким-то чудом найдем их живыми – Кейт, Синди и Говарда. Господи, как я на это надеялся!