Вампир грубо схватила своего далекого потомка за волосы, повернула его голову к себе и стала вглядываться в его лицо.

Капитан продолжал веселиться:

— Бабушка, бабуля моя! Как ты хорошо выглядишь…

Ольга уже почти поднялась, как произошло неожиданное: вампирша отшвырнула от себя Алексея, в мгновение ока вскочила на ноги и завыла по-волчьи. Всех словно ушатом холодной воды окатило. Даже Василия Константиновича перестало корежить в дверях, а Иван Николаевич пришел в себя.

Она же соскочила с кровати и бросилась в ванную. Именно там висело зеркало в старинной раме. Ольга очнулась, полезла за пистолетом, но поняла — не успеет… Вампир уже наполовину растаяла в зеркале, как вдруг стекло треснуло, со звоном разлетелось на осколки и нечисть спиной вперед влетела обратно в номер. Поверх нее восседал Малыш и рвал ей глотку…

* * *

— Так вы те самые Охотники? — поинтересовался Батюшков.

— В каком смысле?

— Шайку фон Берга вы разорили? Весьма удивительно. Мне думалось, вас больше.

Старик стоял в центре помещения, опирался двумя руками на трость и смотрел на них исподлобья поверх очков. Нонсенс — ему явно никакая оптика не требовалась. Наверное, привычка, с которой не хотелось расставаться. Из-за этих очков Батюшков казался человечнее.

— А что за маскарад на вас? Любопытно было бы взглянуть на ваши лица. Или достойные храбрецы изволят бояться?

Ал с Федей переглянулись и хмыкнули.

— Отнюдь, — сказал ему в тон Ал. — Прошу любить и жаловать.

Грязные маски были сорваны, и они предстали во всем своем чумазом великолепии.

— Ба! — воскликнул бывший декабрист и узник Петропавловских казематов. — Да вы совсем молодые люди!

— Меня зовут Ал, точнее, Алексей Агеев. А это мой друг Федор. Капитан Будников.

Батюшков церемонно склонил голову, а потом живо спросил:

— Капитан? Из военных?

— Не совсем, — ответил за Федю Ал. — Скорее из контрразведки.

— Охранное отделение?