— Разве имена выбирают? — удивилась Ольга.

— А то ж, будто вы не знаете, они еще в животе нашептывают матери, как их назвать, ей богу, — перекрестилась Валентина Сергеевна.

— Спасибо, — кивнула Ольга и пошла прочь. У нее уже голова разболелась от подобного словоизвержения.

— Огромное вам спасибо!

Ольга вдруг замерла, повернулась, и в полном недоумении посмотрела на Валентину Сергеевну.

— Как вы сказали, зовут ту даму?

— Змеюку? Марианна Карловна, как в бразильском сериале…

* * *

Ручки на предполагаемой двери не было, Ал с Федей решили, что она открывается внутрь, и тихонько налегли на нее. Хорошо, что тихонько, иначе бы ухнули куда-нибудь во тьму. Дверь неожиданно легко поддалась, и вековая пыль тоннами посыпалась на землю.

— Тьфу ты, елки-палки!

Они отскочили к дальней стенке провала, мгновенно натянули маски, прикрыли рты и замерли. Неизвестно, как Федор, а Ал слышал, как пыль в темноте оседала с тихим шелестом, словно нашептывала нечто коварное… Так простояли минут пять, но все было спокойно — никого и ничего. Тяжелая пыль улеглась быстро, затихнув вдоль порога невысокой грядой. Лучи фонарей осветили полуоткрытый дверной проем.

— Ну что, Федя, двинули дальше?

— Не обратно же лезть…

За дверью обнаружился узкий, в человеческий рост, коридор. Ал вспомнил, как когда-то они с Ольгой ползли на четвереньках по вентиляционной трубе, и невольно улыбнулся. По сравнению с той трубой коридорчик выглядел проспектом. Но фонари высветили впереди поворот. Коридор шел под уклон.

Ал напряг все свои чувства. Здесь было значительно теплее, чем в яме. Не жарко, но температура явно плюсовая. Он слышал все ту же запредельную тишину, но в ней различались какие-то стуки и человеческое бормотание.

— Что-нибудь слышишь, Федя?

— Опасности навалом…

— А звуки?

— Нет…

Они медленно двинулись вниз к повороту, сжимая в одной руке фонари, а в другой оружие: Ал — пистолет, Федор — канистру со святой водой, крышку которой он заранее отвинтил.