Батюшков вновь смолк, уставившись в землю. Федька тихонько толкнул Ала локтем в ногу, мол, что дальше делать будем? Он не знал. Понимал одно, расспрашивать Батюшкова о его дальнейшей судьбе было бы неделикатно, да и мучило его совсем другое.

— Зачем вас Берг вызвал?

— Из-за вас, господа хорошие. Чай, вы ему невосполнимый урон нанесли. Видать, моя инженерия ему понадобилась.

— А сманил чем?

— Похоронить обещал. По-человечески. Поверил нечисти, обманул он меня, подлец.

— Каким образом?

— Гроб мой, в котором я прибыл, в щепки разнес. А нам без гроба никак нельзя.

— Значит вы туда хотите попасть? — Ал указал пальцем на произведение искусства.

— Весьма желательно. Гроб этот не простой, он из Святой Земли Иерусалимской, из ливанского кедра сколочен. Ишь, как светится, красавец. Выбросить из него все барахло, да и лечь. Навек упокоюсь, да крест не пускает…

Батюшков посмотрел на Охотников, но ничего не сказал. Гордый старик, не мог он, мертвец, к живым людям, да еще к Охотникам — явным врагам, с просьбой обратиться.

— Гаврила Степаныч, нам ничего не стоит крест убрать.

Промолчал…

— А кто ж его туда положил? Карл Антонович? Значит, он может крест в руки взять?!

— Ничего он не может. Это Нюрка, кикимора…

— Его дочь?

— Какая она ему дочь? В наследство досталась от Байрона. Хотела зачать от него — не удалось, вот и погубила поэта. За Карла принялась, а тот даром, что бретер и дуэлянт, слаб оказался. Бедный Мишель Соломин! Который век скорблю, что свел их…

— Я знаю, Гаврила Степанович. Мы с Федей письма читали.

— Ага, — кивнул простодушно Федор. — Только тогда ничего не понял. Трудно было с «ятями» разобраться, так сейчас не пишут…

— Так Берг не главный вампир?

Батюшков скрипуче рассмеялся: