— Как раз есть у меня для вас работа.
Такими словами встретил их Николай, когда они вошли в комнату с мебелью красного плюша. Санта-Клаус стоял посреди помещения, господствуя над ним и над всем, что в нем. — Как вы смотрите на перспективу поездить со мной в мои рождественские поездки? В качестве телохранителей?
— Класс!
Паша заставил себя перевести взгляд с жены на мужа.
Сергей испытал такое облегчение, что даже ему показалось, будто он согрелся. Он был убежден, что их ждет гибель, судьба тех взрослых вампиров, которых он здесь не видел.
— Знаете ли вы, какой сегодня день? — спросил Ник.
Гости смутились. Что-то было в местной атмосфере такое, что непривычные к ней теряли счет времени и ориентацию в пространстве.
— Канун Рождества, — задушевным голосом напомнил Ник. — Выезжаем через час.
— Уезжай, — велела Ингрид Дамиану.
— Не могу же я просто так уехать и бросить тебя одну!
Он недоуменно вытаращился на нее из-за руля «лендровера». Она стояла при луне рядом с машиной, и ничего рядом не было — видимого, во всяком случае. Он знал, как не могла не знать и она, что обманчиво пустой ландшафт кишел зверями, из которых многие с удовольствием завалят такую напрашивающуюся добычу, как человек.
Ингрид подняла руки — в одной был сотовый телефон, в другой винтовка:
— Я не одна.
— Много тебе пользы будет от этого против целой стаи этих проклятых псов. Я уж молчу про львов или гиен.
— Уезжай, — повторила она спокойно. — Поедешь на кордон, посмотришь, не оставили ли нам там информацию, где искать браконьеров. Со мной ничего не случится.
— Сожрут тебя, — бросил он с горечью. Яростно рванул с места, прочь от своей спятившей начальницы, и про себя додумал: