Варя испуганно молчала, ей было страшно. Со всех сторон горы и лес, колючий кустарник, валуны, и солнце уже село. Длинные тени слились, скоро стемнеет, в горах темнеет быстро. И что она будет делать тут одна? Хорошо, не одна, а с ненормальным парнем, пугающим ее рассказами об убийствах.

– Я хочу домой, – тихонечко заскулила Варя, – отпусти меня, пожалуйста!

– Домой она хочет, – возмутился Гоша, – а почему же ты не уехала? Почему?!

– Я хотела-а-а, – заплакала Варя, – я ничего не понимаю-у-у, чем тебя так разозлила?

– Ты? – Гоша невесело усмехнулся. – Еще чего…

Варя споткнулась.

– Аккуратнее, – он успел подхватить ее под локоть, – смотри под ноги! Мы почти пришли.

Последние метры они почти карабкались по склону, цепляясь за кусты. Потом повернули в распадок. Здесь было почти темно. Варя услышала шум воды. У небольшого водопада, почти незаметная, ютилась хижина, кое-как слепленная из камней и крытая сухими ветками.

– Дядька Спиридон, – негромко позвал Гоша.

Послышался шорох, плетенка из веток, заменяющая дверь, отодвинулась, из хижины выглянул старик: маленький, сухой, лица не разобрать, все утонуло в бороде.

– А, пришли наконец, – вместо приветствия произнес старик, словно давно ждал их, – ну, входите…

Варя уперлась было, но Гоша бесцеремонно подтолкнул ее к входу. Старик посторонился. Варя нехотя переступила порог хижины.

Внутри бродили тени от плавящегося свечного огарка. Варя увидела грубо сложенную печь, скорее даже не печь, а очаг. Деревянный топчан, стол, над столом в углу рассмотрела потемневший от времени образ и лампадку под ним. Вот и все убранство.

– Добрый вечер, – неуверенно поздоровалась девушка.

– Добрый, добрый, – кивнул старик, – ты садись.

Варя осторожно присела на краешек топчана.

– Дядька Спиридон, это Варвара, – представил ее Гоша.

– Варвара, значит, – старик задумчиво потеребил бороду, – такие дела, Варвара… да…

Глава двенадцатая

Глава двенадцатая