– Что вам нужно от меня? – Я решила, на всякий случай, говорить вслух. Возможно, мой громкий голос и уверенный тон создадут впечатление, что в моём сердце нет никакого страха.

«Можешь не стараться, – отчётливо раздалось в моём сознании, – ты не избавишься от нас, пока не выполнишь нашу волю».

– Но я сделала всё, что вы хотели от меня! – с досадой воскликнула я, поднимая глаза вверх, как будто там, под потолком, можно было различить лица моих невидимых собеседников.

Наверное, со стороны могло бы показаться, что я – сумасшедшая и говорю сама с собой.

– Вы хотели, чтобы я попала в дом и увидела запись. Я сделала это. И вот теперь жалею, что поддалась вам. Если бы я не знала, что принадлежу Ясному, то была бы теперь в объятиях мужчины, который нравится мне по-настоящему.

«Тогда зачем ты отталкиваешь его?» – взбешённый голос взорвался в моём мозгу, словно мощный салют.

– Потому что принадлежу другому! – разъярённо выкрикнула я. – Или мне не удалось правильно разобраться в том, что я увидела?

«Ты должна быть покорной и слабой, когда придёт твой час. Ты – самый главный козырь в наших руках. Твоя смерть изменит весь мир. Теперь следует лишь покориться и не препятствовать тому, что должно произойти. Твои принципы – лишние. Ты должна повиноваться».

– А если откажусь? – Я прищурилась, разглядывая бледно-голубые занавески на окне. – Чего, в сущности, мне бояться? Моя смерть – неминуема. Это лишь вопрос времени. Так зачем пресмыкаться перед вами, дрожать от страха, пытаться исполнить вашу волю? Ну, давайте! Смелее! Я знаю, как вы скоры на расправу. Что там у вас в запасе? Песок, пепел? Да мне всё равно! Чем скорее, тем лучше! Умереть накануне своего восемнадцатилетия! Что может быть романтичнее?

«Ты ведь знаешь, что никто не придёт к тебе на помощь?»

– Да, – я горько усмехнулась, – и мне никто не нужен. Ведь когда не понимаешь, кого можно любить, а кого – нет, все вокруг кажутся врагами. Каждая секунда, проведённая в объятиях Роберта, была омрачена сознанием того, что мне нельзя отвечать на его чувства. Кто может понять меня? Ведь это – бред! Целовать того, кого хочешь – так же естественно, как ожидать восхода солнца. А я вынуждена жить по иным законам. И знаете что? Мне это ужасно не нравится! Оставим лишние разговоры, я готова!

«Пока ты не умрёшь», – непреклонный голос отдавался у меня в голове громовыми раскатами. Меня наверняка хотели убить за дерзость, но пока было рано. Я знала это не хуже их. Моя смерть подстерегает меня не здесь. Она караулит поблизости, но пока не решается подойти. Не время ещё.