– Поторопись, может быть, еще успеешь спасти бедолагу… – «участливо» напутствовал его на прощание Оуэн и помахал рукой, – я положил Марку за пазуху перо одного нашего очень вспыльчивого родственника…

Имонн ахнул. Огненное перо Сузаку! В настоящем огне человек быстро терял сознание, задохнувшись в дыму, а магия пера… Марк будет чувствовать запах горящей плоти, чувствовать, как вздувается пузырями и лопается от ожогов кожа… Снова и снова, пока не сойдет с ума.

– Зверюга! – резанув Оуэна ненавидящим взглядом, Байя бросился бежать из комнаты со всех ног. За ним с грохотом захлопнулась дверь.

Пребывая в отличном настроении, он даже соизволил почесать за ушком китайскую собачонку своей спутницы, пока они спускались в лифте. На брюнетке было зеленое, змеиной кожей облегающее ее фигуру платье с глубоким декольте. Несмотря на теплый вечер, она кутала голые плечи в белый норковый палантин. В блестящих волосах, стриженных в короткое каре, широкая лиловая прядь. Изящные руки затянуты в черные, выше локтей перчатки, тонко подведенные брови, ярко-красные губы, шикарная женщина будто сошла в своих лаковых шпильках с обложки глянцевого журнала мод 30-х годов. Так и хотелось, чтобы она курила, с ленивой чувственностью держа в пальцах длинный тонкий мундштук с сигаретой.

Швейцар проводил сногсшибательную пару благоговейным взглядом. Они вышли из отеля. У подъезда их дожидался респектабельно-строгий «Rolls-Royce». Шофер-индус почтительно распахнул дверцу перед хозяйкой. Галантно предложив руку, Оуэн помог своей спутнице сесть в машину.

– Это что, твой десерт? – саркастично заметил он, кивнув на собачку.

– Нет, это мой миленький, сладенький мистер Вонг! Да, пупсик? – его спутница потискала собачонку. Та пискляво тявкнула.

Оуэн слегка поморщился.

– Ну, так проглоти уже, если такой сладенький… Только избавь меня от него поскорей! Знаешь же, как я не люблю этих тявкающих тварей! – потребовал он.

В ответ послышалось тихое шипение. Предупреждая об опасности, всего на мгновение коснувшись капризно надутых губ, показался и исчез кончик раздвоенного языка. В темных глазах промелькнуло что-то ядовитое.

Открывая бар, он пожал плечами. Вопросительно посмотрев на свою спутницу, спросил:

– Мы, кажется, собирались поужинать или я что-то пропустил?

Не ответив, та открыла сумочку, покопавшись в ней, достала шелковую черную ленту, протягивая ему, заметила с явным ехидством:

– Завершенности твоего образа не хватает этого небольшого аксессуара!

Оуэн улыбнулся. Им оказался галстук. Стильный, он как нельзя лучше подходил к его костюму.

– Премного благодарен, сударыня, за вашу заботу, – склонившись к ее руке, он лениво поцеловал тонкое запястье. – Но сегодня… я так возбужден! Эта удавка будет душить меня! – и улыбнулся ей с виноватостью юного шкодника.

Рассмеявшись глубоким, грудным смехом, она перестала дуть губы. Их ждал столик на двоих в самом престижном, недоступном простым смертным, ресторане Нью-Йорка. «Roll-Royсe», величаво вписавшись в поток машин, с крейсерской скоростью направился к мосту через пролив. Солнце почти село. Вечер только начинался.