– А это что у нас тут… Челочка? Как символично! – председатель студсовета игриво растрепал ему волосы.

Байя и понятия не имел, что может символизировать обычная челка, но догадался, что студент сейчас скажет какую-нибудь гадость. И не ошибся.

– В твоем возрасте… это говорит, что ты хочешь оставаться маленьким мальчиком! Нуждаешься в покровительстве старшего, готов подчиняться ему… и просишь, чтобы он брал тебя… на спинке? Или положить на животик?! – Шибан зафыркали, давясь смехом.

«Какая чушь!» – возмутился про себя Имонн, но все равно покраснел.

– Что, мелкий… строптивым оказался? Даже мяукнуть не хочет? А попросили вроде бы… вежливо… – отозвался тот, кто держал мальчика. И, принимая эстафету, слегка встряхнул свой трофей. – Может, выпороть его как следует? Для начала… Или давайте поиграем с ним в игру «Кто стоит у тебя за спиной»! – предложил он. – Юджин, чур я буду у него первым… Тогда точно заверещит!

Рука, пахнущая ладаном, грубо схватила Байю за волосы и, чуть не свернув шею, развернула лицом назад. Он успел заметить голодный блеск в глазах третьего Ши, прежде чем вздрогнул от внезапного хлопка.

– А это черт хлопает в ладоши! – посмеялся тот, довольный своей проделкой.

«Прямо придурок-старшеклассник, отобравший деньги у малышни…» – Байя глянул на него, как на идиота.

– Ух, ты! Какие глазюки! Сердитые! Страшно, аж жуть!

– Не написай в штаны от страха! – презрительно заметил Имонн. Он и сам не знал, зачем дразнит эту злобную тварь, но радостный дебил его уже достал.

Ши перестал ухмыляться. Пальцами, способными дробить кости, несильно сдавил мальчику горло. Шершавым, слюнявым языком провел по шее, заставив Байю дернуться от отвращения.

– Юджин, смотри-ка, а мелочь-то нам попалась… совсем непуганая! Можно, я откушу ему голову?

– Обломайся, Бобби! – студент был непреклонен. – Хозяин велел доставить оруженосца в целости и сохранности! Непорочней монашки с причастием! Тронешь, и милорд не забудет сегодня поужинать твоей печенью!

– Что… и укусить нельзя? – недовольно проворчал Бобби.

– Нельзя!

– А выпороть?

– Ну, что ты пристал к ребенку! – не забывая о своей роли «добренького», шагнул к ним Юджин. – Иди ко мне, детка! – позвал он ласково. Взял Имонна за руку. Их пальцы переплелись, и ладонь мальчика оказалась зажатой, словно в стальном капкане. Потянул за собой. – Идем, посидим в беседке. На чаепитие, конечно, времени нет, но поговорить… так, о всякой ерунде… еще успеем.

Оглянувшись назад, Байя невольно споткнулся. Этот, который Бобби, вместо ожидаемо великовозрастного придурка оказался священником. Католическим священником и, надо сказать, очень красивым. Ему бесподобно шла длинная приталенная черная сутана. Зеркальные очки от солнца, стильно, ободком удерживали прямые, до плеч, светло-русые волосы, чтобы те не падали на лицо. Кровожадная тварь в одеждах священнослужителя выглядела брутально. Завораживающе. Притягивая взгляд.