Он остановился на пороге и оглядел прихожую. Нахмурился. Все на месте. С того момента, как они вошли, ничего не изменилось.

Странно: откуда у него ощущение, что чего-то не хватает?

Его взгляд скользнул по курткам и плащам на вешалке. На полу под ними ровной линией выстроились туфли и тапочки. У стены — детский трехколесный велосипед с рожком.

Зеркало.

Быстров смотрел на слово, кровью написанное на гладкой поверхности. Кривыми буквами, похожими на детские каракули.

Он открыл рот, чтобы заорать так, что отзовутся все собаки в округе, но в последний миг прикусил язык. Нельзя создавать панику. И вообще, пора перестать вести себя, как баба.

Капитан разглядывал надпись на зеркале, и странная гордость охватила его. Каким бы великим ни был Точилин, именно он, скромный капитан Быстров, увидел это первым.

Он почти на цыпочках вернулся в гостиную (сейчас — мертвецкую), чувствуя на губах странную улыбочку, которая так часто раздвигала губы следователя.

Толя стоял у окна, сунув руки в карманы халата. Оглянулся. На лице отразилось изумление.

— Ты чего? Удачно сходил?

Капитан, продолжая улыбаться, поманил пальцем.

— Пойдем.

Они вышли. Быстров показал, и у эксперта вырвался изумленный выдох.

Они молча разглядывали кровавые буквы на зеркале. Странное слово

АЙЛАТАН

АЙЛАТАН

— Что это значит? — спросил Быстров. Подошел к зеркалу. От надписи исходил тяжелый запах. Кровь свежая, но словно замороженная. — Есть догадки?

— Наверное, имя.