«Друг» упавшего замертво протолкнулся к эстраде. Взял свесившуюся руку парня, проверил пульс. Побледнел.

— Мертв… — прошептал он. Поднял глаза. Судья бесстрастно смотрел на него сверху вниз. «Друг» заворожено смотрел на Судью, не в силах отвести взгляд.

— Дьявол, — выдохнул он. Два раза перекрестился. — Господи!

Тишину разорвал пронзительный крик маленькой девочки.

И — толпа зашевелилась, начала рассыпаться, стремясь по трем узким аллеям выдавиться из парка. Паника распространялась от человека к человеку, как чума.

Когда Ира увидела, как бедный парень падает замертво, она впала в странное оцепенение. Девушка пропустила момент, когда толпа дрогнула, и ее вместе с людским потоком повлекло к выходу из парка. Со всех сторон ее сдавило телами, она задыхалась. Открыла рот, чтобы закричать, но не смогла вдохнуть. В глазах потемнело.

Ее толкнули. Ира полетела лицом вниз, вытянув перед собой руки. Ударилась подбородком. Рот наполнился теплой кровью из прокушенного языка. Охваченные ужасом люди стремились дальше, толпа напирала. Ира попыталась встать на колени, но ее снова толкнули в грязь. Кто-то тяжелым каблуком наступил ей на руку, раздавив все пять пальцев. Хруст сломанных косточек показался Ире оглушительным. Сознание заполнила алая пелена нестерпимой боли.

«Андрюша», прохрипела она и провалилась в небытие.

На этом празднике было еще несколько жертв. Девушку с молодым парнем задавили насмерть. Одной женщине в давке оторвало кисть руки. Кровь хлестнула из обрубка фонтаном, обрызгав всех, кто находился рядом. Паника била людей хлыстом, гнала вперед, заставляла спасать свою жизнь.

Самые сильные, которым удалось вырваться вперед, застыли, увидев, что из парка нет выхода. Парк кольцом окружила ледяная стена высотой в два человека. В исступлении некоторые начали царапать стену, раздирая пальцы в кровь, теряя ногти. Другие пытались влезть на деревья рядом со стеной, чтобы перелезть через нее. Но на верхних этажах их встречали незаметные прежде стайки птиц. Птицы бросались на людей, цепляясь в волосы, выклевывали глаза. Смельчаки с истошными воплями падали на землю, ломая шеи.

— Остановитесь! — прогремел суровый голос Судьи. — Вы не можете уйти, пока Я не позволю. Остановитесь, пока Я не убил еще одного!

Баринов, застывший в углу сцены, выступил вперед. Его ноги дрожали. Он уже не думал о том, чтобы покрасоваться перед телекамерами. Когда началось столпотворение, операторы побросали камеры, под напором толпы треножники повалились на землю. Сотни ног раздавили хрупкие приборы. Потому не осталось записей случившегося в тот день.