Лицо полковника на миг исказилось злобой. Но он тут же овладел собой. И заворковал:

— Дело касается не только тебя, Вова. Ты и меня подставляешь, и Чернухина. Зачем воду мутишь? Ты же не добьешься ни хрена. Только все отделение говном измажешь.

Быстров молчал. Его охватила странная слабость. Он не хотел спорить. Он вдруг понял, что очень устал и хочет спать…

Полковник оживился.

— Слушай, а чего мы чай лакаем, как мальчишки? Может, водочки?

— Я на службе, — глухо ответил Быстров, не глядя ему в глаза. — И не пью.

Полковник на миг опешил. Потом рассмеялся.

— Вот молодец! Настоящий майор! — он хлопнул Быстрова по плечу. — А я проверял, проверял! Ха-ха! Так держать!

Он встал, начал убирать со стола, показывая, что разговор окончен.

— Ну так что? Мы договорились?

Быстров машинально кивнул.

«Гнида. Провел как лоха. По нотам разыграл».

Он встал.

— У вас все ко мне? — сухо сказал Быстров, пытаясь хоть как-то сохранить лицо. — Я пойду. Дел по горло.

— Иди-иди, — полковник, отвернувшись, вернулся к цветам.

Быстров взялся за ручку двери. Вздрогнул, когда полковник небрежным тоном спросил:

— Да, ты в воскресенье свободен?

— А что?

— Я на рыбалку собираюсь. Люблю рыбачить. Приглашаю. Посидим на природе, водочки тяпнем.

Быстров, не оборачиваясь, спросил: