Быстров, глядя на добродушное лицо полковника, нахмурился:

— О чем вы хотели поговорить?

Улыбка полковника поблекла.

Но тут же вернулась, хотя во взгляде появилась сталь.

— Слушай, Вова, ты парень умный…

— Такой же, как все.

— Я с тобой просто как мужик с мужиком поговорить хочу. Ты пей чаек, пей.

Быстров, поневоле съеживаясь под пристальным, удушающее дружелюбным взглядом начальника, послушно сделал глоток.

— С Бариновым все очень сложно. И, скажу честно, я не хочу, чтобы ты лез в это дело.

Рука с чашкой зависла у рта.

— Почему?

Полковник, придвинувшись, понизил голос:

— Ну ты же умный мужик. Ты Баринову в рожу плюнул?

Быстров отставил чашку.

— Если вы об этом, я готов понести…

— Да нет, нет, — полковник покосился на дверь. — Давай откровенно. Чего ты дергаешься? Думаешь, ты чего-то добьешься? Нет. Ни ты, ни я. Зачем тебе лишние проблемы? Ты майора получил? Получил. Чего тебе еще?

Быстров открыл рот, собираясь сказать что-то высокое и красивое о справедливости, о долге перед убитым другом. Но не смог выдавить ни звука. Во-первых, это прозвучало бы глупо, и он выставил бы себя на посмешище. Во-вторых, голос полковника, прямой дружелюбный взгляд загипнотизировали его. Убитый Точилин и его семья вдруг стали чем-то далеким, ничего не значащим…

— Я ведь о тебе забочусь, — не отставал полковник. — Зачем ты судьбу себе ломаешь?

Быстров потер переносицу, тихим голосом сказал:

— О своей судьбе я как-нибудь сам позабочусь.