«В это трудно поверить, но труп не гниет. Он просто холодный, как кусок льда. Белкин не двигается, не дышит, пульса нет, сердцебиение не прощупывается, обмен веществ прекратился. Он как живой, но он мертв».

Другая статья появилась в следующем номере и сообщала, что труп ночью похитили. Наружный замок на двери сломан, тело исчезло. Высказывалось предположение, что похищение совершили последователи Судьи — так называемые «апостолы справедливости» — для захоронения в засекреченном «святом» месте и религиозного поклонения. Майор милиции Быстров отказался дать какие-либо комментарии по этому поводу.

В октябре случилось два события, о которых в газетах не написали, так как они никого не интересовали.

Илья Бубнов повесился на простыне в тюремной камере.

И Инна Нестерова потеряла ребенка.

Они с Павлом гуляли по обледенелым улицам. Инна поскользнулась, и Павел не смог удержать ее, так как в тот момент полез в карман за сигаретами.

Инна упала, хлопнувшись спиной об лед. Павел поспешил помочь ей встать. Но Инна со смехом велела ему не волноваться. И тут же почувствовала — отошли воды. Павел поскорее отвез ее в больницу, где Инна около суток мучительно рожала, как ей уже сообщили врачи, мертвого ребенка.

Забирая Инну домой, Павел сказал, что все будет хорошо, и что у них будет еще один шанс. Но Инна чувствовала: Павел отдаляется.

Время подтвердило ее правоту. Произошла бурная ссора, едва не перешедшая в поножовщину. Ссора из-за мертвого ребенка. Павел прекрасно помнил, как Инна засмеялась, ударившись об лед.

— Ты хотела этого, — сказал он. — Специально подстроила.

— Это вообще не твой ребенок, — сказала Инна, отворачиваясь, чтобы Павел не увидел слез обиды в ее глазах. — Это был ребенок Ильи.

Павел, страшно побагровев, обложил Инну матом и выскочил, хлопнув дверью.

Девушка плакала на кухне, вспоминая жестокие слова, которые ранили ее в самое сердце. Именно потому, что отчасти были правдой. Инна подсознательно боялась рожать. Боялась будущего. Жизни.

В ноябре Баринова вызвали в суд по обвинении в убийстве Александра, Марии и Андрея Точилиных, в торговле наркотиками и оружием. Быстров собирался помогать следствию, но дело отдали следователю областной прокуратуры, которого Быстров даже в глаза не видел. На него неожиданно повесили кучу «глухарей». Звание майора никак не помогло ему. Быстров не смог ничего извлечь из своей победы в «деле Судьи», которая далась ему ценой жизни друга, испорченной репутации и нескольких трупов.

Он оказался в шкуре Точилина. В коридорах отделения Быстров ловил враждебные взгляды. Многие из тех, кого он считал друзьями, не подавали ему руки. Вообще старались не смотреть в его сторону. Когда он выходил с сигаретой, с крыльца испарялись все курильщики.