— Я сразу понял, что Дэн не вернется, — говорил Жук. — Он с самого начала был таким. А я хочу вернуться.

Жук замолчал, а потом вдруг громко крикнул:

— Эй, Крысолов! Выходи! Выходи! Я тебе кишки выпущу!

Но коридоры не отвечали. Я не останавливала Жука. Мы шагали вперед.

— Знаешь, Валь, — говорил Жук. — Я не хочу помирать…

— С чего ты вдруг собрался помирать, Жук? — спрашивала я. — Брось.

— Я предчувствовал все это, Валь. Помнишь, я еще с самого начала не хотел идти? Не хотел ведь… А мне на прошлой неделе снился сон. Причем три раза подряд снился, ты же знаешь, что это такой сон, вещий. Ко мне три раза тетка моя приходила, а она, между прочим, год назад померла. Отравилась газом. Приходит и говорит, пойдем со мной, пойдем, там хорошо… А я не хочу идти, а она меня за руку берет и тянет за собой…

— Это все чушь, — успокаивала я Жука. — Чушь. Сны — это просто сны: им нельзя верить.

— Этот сон плохой, — продолжал Жук. — Знаешь, я хочу все оставить…

И Жук стал рассказывать, какое имущество кому он завещает:

— А тот мопед, который я начал собирать, отдайте Семенову из восьмого дома, а подшипники — Пеке…

Я слушала это завещание, и мне становилось не по себе — Жук явно собирался умереть здесь, в подвале.

— Идет смерть по улице… — бормотал Жук. — И эту смерть зовут Я… Крысолов, выходи на честный бой…

Находиться в компании с безумцем мне не хотелось, но другого выбора не было, и я шагала за ним.

— В таких ситуациях такие, как я, всегда погибают, — говорил Жук. — Потому что я впал в панику, а в панику впадать нельзя… Тех, кто впадает в панику, первыми утаскивают… К тому же сегодня Хеллоуин, а в Хеллоуин всегда что-нибудь происходит… Мужики с ножами… Стой!

Жук остановился и прижался к стене.

— Слышишь? — Жук схватил мою руку и приложил к стене.

Я почувствовала, как далеко, метрах, наверное, в двухстах от нас, гремят коридоры. Будто кто-то сворачивает их в трубку, пытаясь выжать из этих коридоров особый коридорный сок. Пытаясь выжать из них нас.

— Коридоры сдвигаются, — сказал Жук. — Теперь только вперед… Пока я ходить умею…

— Жук…