Наверное, я все же начала переходить незримую грань, к которой так стремилась, потому что передо мной вдруг возник папа. Его фигура соткалась из воздуха между мной и Розой, и я даже подумала, что он пришел за мной. Но он не смотрел на меня. Он смотрел на нее.

И она увидела его. Я поняла это по изменившемуся уродливому лицу. Гримаса безумия и дикого торжества, с которым ведьма наблюдала за подбирающимся ко мне огнем, сменилась недоумением и… страхом. Мои глаза уже отказывались видеть, но я успела заметить красное свечение вокруг грузной бесформенной фигуры и бледно-голубой ореол вокруг папы.

Роза отвернулась от меня, и в тот же миг я почувствовала, что могу двигаться. Почти теряя сознание, я поползла к двери или подумала, что поползла. Последнее, что я запомнила, – то, как загорелись мои туфли, забрызганные маслом. Огонь опалил мне щиколотки, и я закричала. Закричала, надрывая легкие, исторгая с этим криком из себя всю боль, что терзала меня изнутри, весь ужас, который разъедал мое сознание.

Затем кошмар и реальность смешались, и меня закружило в черном водовороте. Единственная мысль, с которой я провожала свою жизнь, была о Ричарде. Я жалела, что так и не успела сказать ему то, что собиралась. Но, возможно, очень скоро скажу…

Отпуская от себя эту последнюю мысль, я ощутила чьи-то сильные руки, поднимающие меня, а потом поток холодного воздуха и капли влаги на коже.

И секундой позже – голос, который я даже не надеялась услышать:

– Спящая красавица, не смей у меня умирать!

Черная вода

Черная вода

– Стив… – я не поняла, произнесла ли его имя вслух или мне это только показалось.

– Да, это я.

Значит, не показалось.

– Ты здесь?

– Я здесь, с тобой. Потерпи, сейчас я тебя вытащу.

Стив нес меня прочь от пылающего флигеля. Постепенно я вновь начала ощущать свое тело: сначала ноги с обожженными щиколотками, потом живот, ноющий от спазмов, грудь, в клетке которой до сих пор горели мои легкие, и, наконец, висящие плетьми руки.

Отойдя на безопасное расстояние, Стив уложил меня на мокрый мох, покрывающий невысокий пригорок.

– Как ты? – с тревогой склонился он надо мной, расстегивая воротник-стойку. Дышать сразу стало легче.

– Мешок… – тихо простонала я, отводя в сторону его пальцы, касающиеся пореза на щеке.

– Что?

Он наклонился к самому моему лицу и убрал со лба мокрые пряди.