10 августа, 12:52, берег речки Каменки

— Тяжёлый сегодня день… Нити так и рвутся… — Голос Тамерлана звучал без всякого выражения.

Гораздо больше говорили глаза — в них плескалась затаённая надежда и ожидание чего-то важного, чего-то необходимого, и тревога, что это важное может и не прийти…

«Не смотреть в глаза и не разговаривать, не смотреть…» — Света попыталась с ходу окатить его жидкостью из внезапно отяжелевшего в ладони фиала, — и не смогла, дёрнувшаяся вперёд рука застыла на полпути.

— Ну надо же, какая могучая штука, — доброжелательно и спокойно сказал Тамерлан. — Почти как заклинание из «Книги Таинств»…

«Издевается», — подумала Света услышав намёк на дурацкий сериал. Стало стыдно за всё: за дурацкий разговор с Пробиркиным, и за дурацкую авантюру со святой водой, и за…

Чувство стыда ушло мгновенно.

Света увидела, куда смотрит Тамерлан.

Он с любопытством разглядывал тыльную часть руки — туда попала случайная капля святой воды. На площади с пятак размером кожа и плоть с шипением вскипели алой пеной и через пару секунд появилась небольшая воронка с идеально круглыми, ровными, не кровоточащими краями, — на дне её белела удивительно чистая кость.

Всё сделано вроде правильно, всё сработало, но в то же время казалось — сильнее и сильнее — фальшивым и ненужным. Света застыла, не в силах совершить последнее необходимое движение.

— Ну что же ты? Продолжай!

Тамерлан наконец смог встретиться с ней глазами, жёлтое пятно в его левом зрачке пульсировало всё сильнее. Света упрямо молчала, ни слова не сказав с самой их встречи.

— Не получается? — сочувственно спросил Тамерлан, — А хочешь, я расскажу, что солдаты-наёмники делают с беременной женщиной, чтобы живот не мешал её насиловать? Может, тогда тебе будет легче?

Его высокий детский голос мог казаться смешным в сочетании с этими страшными словами. Но не казался.

Мальчик с ожиданием посмотрел на Свету, вздохнул… и тонкая рука метнулась атакующей гюрзой, выхватив сосуд из ослабевших пальцев. Столь же быстрым движением он поднёс фиал ко рту и стал пить, запрокинув голову.

Света крепко зажмурилась в ожидании чего-то ужасного.

— Жаркий сегодня день, — услышала она.