– Черт, – Бадди снова шумно выдохнул. День прогонял страхи, превращал в вымысел, но… Он посмотрел на сломанные пальцы.

«Нет, страхи не могут причинять физическую боль, не могут ломать кости».

В памяти промелькнуло слишком много событий, случившихся за последние дни, чтобы различить детали. Все было таким нереальным, смазанным. Письмо от отца, написанное не отцом, пробирка с зельем, кислотное путешествие в странный мир, убийство соседа, бегство в Милвилл, знакомство с Трэйси, зарево над пустыней, туман, исчезнувший кот, колодец…

Бадди уступил место еще одной выезжающей со стоянки машине, увернулся от скрипнувшего тормозами новоприбывшего «Шевроле», перекинулся парой ласковых слов с водителем, поймал себя на мысли, что пытается делать все что угодно, лишь бы не вспоминать Милвилл и все, что с ним связано. Если бы только можно было вернуться в Омаху, сбежать ото всех проблем здесь…

Бадди замер. Новенькая патрульная машина полиции штата въехала на стоянку. «А что у меня есть в Омахе?» Бадди встретился взглядом с офицером, занервничал, спешно отвернулся.

Машина медленно прокатилась по стоянке, припарковалась возле «Кадиллака», на котором привезли сюда Бадди. Страх усилился. «Что у меня есть в Омахе? – спросил себя Бадди, вспоминая соседа и как убил его. – Ничего. Ничего у меня там нет. Нигде нет». Ватные ноги понесли его к патрульной машине. «Хватит. Хватит бежать, – голова гудела, сломанные пальцы снова заныли. – Хватит и некуда. Милвилл ничуть не лучше, чем Омаха. Даже хуже. А Джон Грэнни…»

Крупный, начинающий лысеть офицер выбрался из машины и уставился на Бадди холодным вопросительным взглядом.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросил он Бадди, увидел его забинтованные пальцы, нахмурился. – Вам нужна помощь?

– Я не знаю. – Бадди нервно огляделся. Может, у него еще есть возможность сбежать? Но куда? Куда бежать? Обратно в Милвилл? Ну уж нет! Лучше в тюрьму. К тому же… В груди снова затеплилась надежда. Если рассказать обо всем, если предоставить доказательства, что он не отвечал за себя, когда убивал соседа, то возможно…

– Сэр? – поторопил его офицер. – Вы хотели о чем-то рассказать мне?

– Рассказать? – Бадди неуверенно кивнул. – Думаю… Думаю, да. Да… – он почувствовал, как усталость последних дней навалилась на плечи. Какие слова нужно было подобрать, чтобы можно было кратко рассказать все, что с ним произошло за последние дни? – Я… – Бадди попытался определиться, с чего ему начать. С того, как получил письмо от отца, которое не писал отец? Или с того, как убил Джона Грэнни? А может, стоит промотать все в обратном порядке, пока воспоминания еще так свежи? – Боюсь, это долгая история, офицер… – выдохнул Бадди, болезненно поджимая губы. – Если бы вы могли отвезти меня в участок и… – он встретился с патрульным взглядом. Нужно сделать заявление здесь и сейчас. – Мой отец умер и… – нет, не так. Тогда… – Я приехал из города, где происходит нечто странное… – черт! Снова не то. – Думаю, я убил человека, – сдался Бадди, решив сказать, о чем планировал сообщить в самом конце.