– Конечно, – голос Гейл прозвучал мягко и спокойно. – Передохни. Будет чуть больнее.

– Чуть больнее?! – Бадди испуганно поднял голову, посмотрел на свои пальцы, на Гейл. Она осторожно улыбнулась ему.

– Совсем чуть-чуть. – Бадди сжался, увидев, как ее пальцы начинают подкрадываться к следующему перелому. – Не смотри. Так намного проще.

– Да уж! Проще там, – скривился он, однако поспешил отвернуться.

Боль вспыхнула как-то внезапно, пронзила все тело и вгрызлась в сознание маленькими зубами-бритвами. Мир вздрогнул, накренился, словно старый баркас, в борт которого ударила слишком большая волна. Бадди почувствовал, что падает – за борт, в море. Тьма сомкнулась над головой, тело налилось свинцом, начало медленно опускаться на дно. Бадди пытался пошевелить руками, пытался бороться за жизнь, но не мог. Единственное, на что его хватило – поднять голову и смотреть, как далекое небо становится менее различимым за возрастающим слоем воды. Бадди собрал оставшиеся в нем силы и попытался закричать. Желание было спонтанным, но ничего другого ему сейчас не хотелось. Закричать, услышать свой голос. Бадди попытался сделать вдох. Вода заполнила легкие. Он ничего не может. Даже закричать! Пришла в голову далекая мысль, даже не мысль, а эхо мысли. Страх заполнил вместо воды грудь, растекся по телу, принес пустоту и страх перед этой пустотой. Бадди снова попробовал закричать. Рот открылся, в глаза ударил яркий свет.

Бадди, застонал, повернулся на другой бок, понял, что потерял сознание, и осторожно открыл глаза, щурясь от дневного света.

– Что за черт?! – он попытался подняться, потревожил больную руку, застонал, выругался, снова упал на старое кожаное сиденье.

В памяти медленно проявились события минувшей ночи. Сердце екнуло, замерло. Бадди осторожно поднялся, стараясь не тревожить левую руку. Сломанные пальцы на ней были туго перетянуты бинтом. Бадди увидел шариковые ручки, которые Гейл использовала вместо лангета, снова выругался, едва не задохнулся, когда завелся стоявший рядом тягач. Черная копоть ударила прямо в лицо. Бадди закашлялся, выбрался из машины.

Стоянка была большой, но свободных мест почти не было. Машины сутулились, стояли впритирку. Тягач загудел, начал сдавать назад. Бадди отскочил в сторону. Сломанные пальцы заныли еще сильнее. Водитель тягача сонно зевнул, даже не заметив, что едва не задавил человека.

– Черт! – Бадди шумно выдохнул, представляя этого олуха на дороге, попытался проследить за ним взглядом, щурясь от солнечного света.

Коричневое «Вольво», больше похожее на старый шкаф, посигналило ему, требуя уйти с дороги и дать им выехать со стоянки. Пара мальчишек лет пяти-семи на заднем сиденье состроили ему рожицы.