…и успела только обозвать себя идиоткой. Знакомая черная фигура летела прямо на меня, молниеносно приближаясь, и теперь было видно ее лицо. Уродливый рот кривился в злорадной победоносной ухмылке, глаза горели красноватым огнем, а длинные руки тянулись вперед, ко мне.

Все произошло за долю секунды, я не успела ни отскочить, ни бросить в нее соль, что так и оставалась в моей руке. Ледяные пальцы коснулись моей шеи, а в следующий миг я почувствовала, как быстро-быстро слабею, руки стали словно каменные, я не смогла ими даже пошевелить, ноги подкосились, и я начала медленно оседать на землю. Она все это время стояла рядом и смотрела в упор своими немигающими светящимися глазами. Лицо ее при этом быстро светлело, и она все больше становилась похожа на живую женщину, даже румянец на щеках появился. Наконец она улыбнулась, отпустила меня и с довольным видом пошла прочь.

Мне было не до нее. В глазах потемнело, как при потере крови, и я все-таки не удержалась на ногах, рухнула на землю. Соль высыпалась из ослабевшей руки. Боли от удара я не почувствовала, и вообще – меня охватило какое-то странное безразличие, полное равнодушие к собственной судьбе и ко всему на свете.

Черные скалы… мертвые деревья… голова дико кружится… солнышка бы немного… И воды, воды, воды! Я, наверное, сейчас умру…

Из-за ствола дерева вышла фигурка в чем-то светлом. Девочка? Ах нет, это то существо с широким ртом, которое пугало меня по дороге. Хотя в платьице, да еще ее вроде чьей-то дочерью называли… Значит, девочка и есть.

Она подошла поближе и наклонилась надо мной. Улыбнулась. И ничего она не монстр, просто очень некрасива, такое лицо в темноте хоть кого напугает. Впрочем, мне уже теперь поздно чего-то бояться.

– Ты тоже вампирша, да? – Язык мой поворачивался с трудом. – Ну и чего тебе надо? Опоздала… Тут без тебя постарались.

– Я вижу, – иронично ответила она. Голос был под стать внешности – хрипловатый, скрипучий, но при этом все же девчоночий.

– Принеси воды, а? – Я попробовала приподняться на локте, но от этой жалкой попытки снова потемнело в глазах и стало совсем нехорошо.

– Пей, тебе говорят! Сама же просила!

Я почувствовала, что моих губ коснулся холодный влажный край какого-то сосуда. Открыла глаза. Точно, мне предлагали небольшой кувшинчик с какой-то ароматной жидкостью. Я подумала, что если даже эта жидкость для людей губительна, то все равно выпью, потому что без воды я сейчас умру.

Жидкость оказалась изумительной на вкус, я никогда ничего такого и не пробовала! Но самое главное – я почувствовала, как мои силы потихоньку начинают восстанавливаться. На радостях я осушила половину кувшинчика и только после этого обратила внимание на остальное. Так, и где это я? То ли комната, то ли пещера, освещенная чадящим факелом на стене, а на полках – многочисленные сосуды разной формы, но одинаково пыльные. Вот и кувшинчик мой – с узким горлышком и крышкой на цепочке – тоже в пыли, а сама я сижу на каком-то топчане…