«Я и сказала вам тогда правду. Они уехали спешно, никому ничего не сообщили. Никто, кроме меня, этого и не видел, они уезжали ночью, а я случайно не спала да в окно выглянула. Ну, это и понятно, что не сказали, теперь уж точно больше не вернутся».

А потом давай мне про дела прошлые чесать, сама, без повторного приглашения. Говорит, да все на окна поглядывает. Ладно бы на часы смотрела, на работу ведь собиралась, так нет, глядит на окна. Понимаю теперь, что зубы мне заговаривала, ждала, пока эти двое явятся, а я самонадеянно слушала, полагаясь на свои силы. И когда эти двое вбежали в дом и попытались меня схватить, то крепко получили и далеко летели! Но хозяйка – змеюка! – тем временем какую-то гадость достала и в лицо мне брызнула. Ну и все, очнулась я уже здесь.

– Что же она тебе рассказывала?

– Ну, не знаю, насколько правда… В общем, у помещика этого, как его, Шерстолапова…

– Шестоперова.

– А, не важно. Была у него почтенная маменька, добрая такая женщина. Могла порчу хоть навести, хоть снять, посевы испортить, ради мелкой пакости у коров селянских молоко выдоить, клады заговоренные находила, иногда для своих колдовских надобностей детей воровала…

– Вот так запросто? – не удержалась я от иронии.

– Ну, ты ж не забывай, это было крепостное право, и моя мама, называя помещиков кровососами, понятия не имела, что некоторые из них были таковыми в прямом смысле этого слова, – усмехнулась и Ника. – Короче, не перебивай, за что купила, за то и продаю. В общем, список можно долго продолжать, но остановимся на кладах. Она была знатная мастерица на этот счет, все тонкости знала. А ты знаешь, как клады заговаривали? Мне мама об этом рассказывала, ее отец черным археологом был, и она с ним ездила. Клады не просто так закапывали, чтобы кто нашел, тот и взял, нет. Иногда, конечно, делали и так, но часто такие сложности придумывали! На клады заговоры накладывали, и чтобы клад такой добыть, надо было сказать слово ответное. Тогда только клад в руки и дастся, а иначе в землю уйдет. А что за слово – секрет. Кто-то к кладу бесов или другую нечистую силу приставлял, которая водила потом кладоискателей за нос – тут целая наука существует, как этих бесов приставить и как убрать. Другие клады можно было найти только в определенные дни, или же их мог вынуть только маленький ребенок. В народе ходят поверья о заколдованных кладах, которые принимают вид человека.

– Как – человека?

– А так. Слышала я такую быличку, как когда-то возле корчмы, где толпилось много народу, день ото дня слонялся старый, грязный, нечесаный дед, не ел, не пил, ни с кем не разговаривал, а все бродил туда-сюда. Пока не случился там человек знающий, который взял да и треснул того деда палкой. И он рассыпался грудой сокровищ.