– Нельзя здесь сидеть! – всполошенно забормотал домовой. – Никак нельзя! Такая беда будет, что вовсе не оберешься! Сейчас я тебя отсель отправлю…

– Да он же вас в порошок сотрет, этот ужасный шаман! – перебил Никита.

– Эх, мэргенушко! Я ж бессмертный, – раздался слабый смешок. – Меня не больно-то сотрешь! Вот разве что пальнешь пулей наговоренной, чертополохом жженым окуренной… Будем уповать, что никто не додумается. Послушай, добрый молодец, я пред тобой сильно виноват… и дзё комо тоже виноват. Мы ведь почему оплошали? Как узнали, что ты наследник…

Домовой вдруг умолк.

– Чей наследник? – настороженно спросил Никита.

– Много будешь знать – скоро состаришься! – буркнул дедка. – Заболтался я не в меру, а надо дело делать. Ты только не бойся, мэргенушко! Сейчас я живенько… Ой, беда, не успел! Не успел!

Что-то сильно, резко прошумело за окном. Затрещали деревья, взвыл ветер. Лунный свет стал ослепительным, как будто в окно лупили прожекторы.

Внезапно Никита почувствовал: какая-то неведомая сила приподнимает его над лавкой.

Домовой жалобно запищал, заохал.

Что-то зашуршало – это шкуры, на которых раньше лежал Никита, соскользнули на пол.

А он так и остался висеть над лавкой, изумленно тараща глаза.

Серая кошка опрометью кинулась из угла, в котором таилась, к двери.

Но добежать не успела!

Одна из шкур – волчья – поднялась над полом и метнулась к кошке. Поддела ее когтистой лапой, да так, что бедная животина с жалобным мявом взлетела в воздух, а потом тяжело плюхнулась на пол. Шкура немедленно начала перекатывать ее по полу лапами. Кошка шипела, пыталась отбиваться, царапала шкуру.

И тут возле лавки завозилось что-то еще, а потом поднялось – большое, бурое… Медвежья шкура!

От ее пинка кошка звучно влипла в стену. Избушка вроде бы даже зашаталась.

– Охохонюшки, помилосердствуй! – жалобно взвизгнул домовой. – Прости, хозяин горы и леса, прости!

– Вон отсюда! – проревел чей-то голос, и дверь распахнулась.

В лунном свете был виден какой-то серый комок, вылетевший из дома, плюхнувшийся на крыльцо и с кряхтеньем и оханьем покатившийся словно колобок вниз, под берег.

Выходит, зря домовушка храбрился…