– Сдурел? – сердито спросил Вальтер. – Как я тебя тут брошу? Замерзнешь!

– Не замерзну. У меня куртка есть.

– Ну, в общем-то, ты вполне можешь развести костер, – задумчиво проговорил Вальтер. – Сушняка я тебе наберу. И зажигалку брошу.

– Да у меня спички в кармане! – похвастался Никита. – Я нечаянно прихватил из дому.

– Повезло, – буркнул Вальтер. – А ты правда сумеешь развести костер?

– Конечно! – храбро вопил Никита. – Я сумею! Не волнуйтесь! Со мной ничего не случится! Главное – про маму узнать!

Вальтер помолчал, потом неохотно сказал:

– Ладно, посторонись, чтобы я тебя сушняком не зашиб.

Вскоре вниз полетели охапки сухой травы, мелко наломанные ветки. Упала сухая суковатая дубинка, от которой Никита еле успел увернуться.

Потом сверху снова раздался голос Вальтера:

– Слушай… это плохая идея была, про костер. Лучше его не разводи, обожжешься весь, там слишком мало места! Потерпи как-нибудь. Но я буду бегом бежать, чтобы скорей вернуться! Сейчас я тебе сброшу свою куртку, завернув в нее всю еду и термос. Держи! Будешь есть, пить – не замерзнешь!

– А вы как же?! – возмущенно завопил Никита. – Вы же тоже проголодаетесь! И холодно будет без куртки!

– Да ты смеешься, что ли? – сердито спросил Вальтер. – Я сейчас буду бежать как марафонец, понял? И не до еды мне! Ну ладно. Я пошел. В смысле побежал. Держись, Никита. Я вернусь!

– Хорошо! – крикнул Никита, дав изрядного петуха.

Голос сорвался.

Ему страшно хотелось выкрикнуть: «Не уходите!»

* * *

Комель[29] одного ствола выступал из-под нагромождения остальных, и Никита устало опустился на это более чем неудобное сиденье. Зажмурился, чувствуя, что больше всего на свете ему хочется сейчас уснуть, чтобы проснуться дома.

И чтоб никакая нечистая сила больше его не морочила!

Но ведь тогда он ничего не узнает. Ни про маму. Ни того, чего хотели от него домовой и дзё комо…