– Что ж я наделал?! – в отчаянии прошептал Никита.

Все. Он больше не шаман. Предок Ворон ведь предупреждал:

– Пока у тебя есть унгчухун – ты настоящий шаман!

Ударь в него – и предки помогут тебе.

Но теперь бубна у Никиты нет. Теперь он никто. Он больше не шаман! Он никого не сможет позвать на помощь.

Что же делать?! Разве ему справиться с этим обилием паутины, с этой белой летучей смертью?

Если бы Сиулиэ была здесь… Она бы помогла!

И вдруг почудилось, будто рядом зазвучал знакомый веселый голос:

«Ничего не бойся, Никито́й! Мэрген ты или нет?!»

– Мэрген, мэрген, – тяжело вздохнул Никита и кое-как двинулся вперед.

Он по одной оттащил покрытые паутиной ветки обратно к мертвому дереву и принялся обирать паутину со ствола и длинных игл кедра.

Паутина была очень липкая, забивала ноздри, мешала дышать, склеивала ресницы. Он как-то вдруг страшно устал, пальцы бессильно скребли кору, а паутина не снималась…

Никита прижался к стволу Омиа-мони, обнял его, но ноги не держали. Он медленно сполз на землю и почувствовал, что больше ему не встать.

Стало так тихо, словно паутина приглушила все звуки. И в этой белой, мутной тишине вдруг раздался громкий, почти оглушительный грохот бубна – настоящего шаманского бубна.

Они исходили из глубины тайги:

– Таонг-танг! Кодиар-кодиар! Динг-динг! Дэву!

Колдовские звуки понеслись над тайгой – и словно свежим ветром повеяло над ней! Потом раздался шум… тайфун шел по земле и по небу?

Нет, это летели птицы. Десятки птиц! Они подлетали к Омиа-мони, хватали клювами мертвящие паутинки – и уносили обратно к лиственнице-мугдэкен.

И вот уже Дерево Душ очищено от паутины… Но по-прежнему сухи его нижние ветви, желты иглы, тускла кора, и сияние золотых шишек – гнездышек душ – померкло.

Послышался гулкий топот.