– Очень интересно! – Мужчина энергично потер руки. – Об этом я еще не слышал.

Фина удивило то, с каким вниманием слушал его рассказ взрослый, солидный мужчина. До сих пор мальчишка полагал, что невероятными, фантастическими историями интересуются в основном его ровесники.

– Думаю, сейчас самое время проверить полученную информацию. – С этими словами Николай направился к берегу озера, а Фин и Лариса последовали за ним.

Косые солнечные лучи преобразили озеро, придав ему более зловещий и пугающий вид. Теперь оно казалось до краев наполненным алой дымящейся кровью. Лариса прижала руку к груди, будто пытаясь заглушить стук трепетавшего от ужаса сердца, Фин невольно вспомнил жуткие мгновения, едва не стоившие ему жизни, и только Николай с непроницаемым видом рассматривал удивительное озеро.

– Тебе говорили, в каком месте должно появиться отражение?

– Нет. Я не уточнял.

Истошно закричала, захлопала крыльями ворона, Фин вздрогнул, посмотрел туда, откуда доносились звуки, а когда вновь взглянул на водоем, то понял, что пропустил самое главное – кровавый свет померк, и озеро обрело свой обычный вид. Солнце скрылось за лесом, и краски померкли, будто подернулись пеплом. Николай задумчиво вертел в руках очки:

– Вы что-нибудь заметили?

Лариса промолчала, а Фин признался, что все прозевал:

– Получается, я зря пилил через весь город. Если бы не глупая ворона… А вы видели отражение?

– Не могу сказать однозначно. Надо дождаться следующего заката.

Фин уже собрался уходить, но в последний момент все же задал очень занимавший его вопрос, спросив, что делает эта семейная пара на Черном озере. Николай помедлил, а потом сообщил, что собирает здесь материал для своей новой книги.

– Вы писатель? – На лице мальчишки появилось восторженно-удивленное выражение. – Всамделишный писатель? А можно автограф?

– Ты даже не поинтересовался, о чем я пишу.

– Честное слово, мне никогда не доводилось видеть живого писателя!

– А мертвого?

Николай резко оборвал разговор и направился к палатке. Фин с сожалением посмотрел ему вслед и поспешил покинуть это зловещее место. Вскоре супруги сели ужинать.

– Невероятно, но я действительно увидел отражение большого трехэтажного дома с башенкой на крыше! – воскликнул Николай, принимая из рук жены тарелку горячего супа. – Это сенсация! Самое настоящее чудо.

– Почему ты не дал мальчику автограф? Помнишь, как девять лет назад вышла твоя книга, и ты ждал, когда проснешься знаменитым? Минула бездна времени…

– Довольно! Проблема только в том, что мои произведения слишком хороши для толпы. Да, меня не печатают, но я об этом не жалею! Я пишу для вечности! Мои труды гениальны! – Поставив тарелку на землю, он встал и начал возбужденно прохаживаться возле костра.