Печорин вошел в вивисекционную и увидел Вернера, раскладывающего инструменты возле стола, на котором лежало тело, укрытое простыней. Колени, лицо и ступни четко вырисовывались под ней.

«Грушницкий!» – сразу подумал Печорин. Почему-то он чувствовал, что это не Карский.

Вернер обернулся и при виде Григория Александровича нахмурился.

– Не хочу вам мешать, но мне надо осмотреть тело княжеского адъютанта, – сдержанно сказал Печорин. – Вернее, его одежду.

– Это в соседнем зале, – ответил Вернер. – Вы ведь уже были здесь однажды, так что отыщете дорогу.

Значит, сторож сказал ему.

– Благодарю. – Григорий Александрович чуть поклонился и прошел в смежное помещение.

Тело Карского лежало на столе, напоминая груду искромсанного мяса. Простыня не укрывала его, так что работа убийцы видна была во всей ужасающей красе.

Кнут и эспадрон содрали с костей адъютанта целые куски плоти, некоторые из них лежали тут же, помещенные в стеклянные ванночки. Они напоминали отбивные, дожидающиеся, пока повар отправит их на плиту. Другие же, свисая, держались на тонких лоскутах кожи. В открытых ранах виднелись позвонки, ребра, кости таза и плечевые суставы. На многих из них остались глубокие зарубки, а некоторые были даже раздроблены или перебиты.

Печорин не удержался и осмотрел рот и глаза адъютанта. Как он и ожидал, они были иссушены и черны. На запястьях и лодыжках отсутствовали следы веревки. Жертва не сопротивлялась, когда ее полосовали кнутом и рубили эспадроном.

Григорий Александрович перешел к столу, на котором стояла коробка с покрытой кровью одеждой Карского. Быстро обшарив ее, он вытащил из кармана обрывок бумажки с криво начертанной единицей. Час ночи! Похоже, кто-то просто вручил этот листок адъютанту – быть может, под благовидным предлогом. Тот даже мог знать своего будущего убийцу!

Записка в руке Печорина вдруг затрепетала и засветилась белым! Послышался тихий электрический треск. Пальцы закололо, и первым порывом Григория Александровича было бросить листок, но он удержался. Свободной рукой вытащил из кармана мелок, сразу почувствовав, что тот «проснулся». Несомненно, между ним и посланием имелась связь. Словно в подтверждение этому, от мелка к обрывку бумаги потянулись тонкие белые нити. В воздухе запахло озоном.

Вероятно, рисунки, начертанные в гроте и в квартире Карского, каким-то образом притягивали жертв через полученную записку или предмет.

Сияние было недолгим: уже через четверть минуты оно стало бледнеть, тонкие молнии, соединявшие листок и мел, растаяли. Запах свежести, впрочем, сохранился.