Замислено суплячись, Арсен повернувся до вхідних дверей. І Марк, і дівчина зараз у будинку, жодних сумнівів. Вони десь заховалися. Але, чорт забирай, де? Дід узув мокасини, і тієї самої миті ліфт став на восьмому поверсі. Арсен припав до вічка якраз учасно, щоб побачити, як прямокутник світла навпроти ліфта стискається до вузької щілини та щезає.

Із кабіни ніхто не вийшов. Ліфт поїхав далі.

Старий моряк, тепер іще більше сконфужений, вискочив із квартири та прикипів поглядом до цифр, які змінювалися на табло: 6… 5… 4… 3… Кабіна загальмувала на другому поверсі й одразу рушила нагору. За чверть хвилини ліфтові двері відчинилися та зачинилися на десятому. Чоловік пожирав очима табло.

Ліфт опустився на п’ятий, трохи постояв, після чого зелена п’ятірка згасла.

У діда пересохло в горлі. Він узявся подумки відраховувати секунди. Коли дорахував до чотирнадцяти, табло ожило, а ліфт посунув угору. Арсен кинувся до сходів і вибіг на десятий поверх. За мить по тому двостулкові двері роз’їхалися, показавши йому яскраво освітлену, проте порожню кабіну.

Чоловік стиха вилаявся та спересердя стукнув долонею по металевому одвіркові, що обрамляв вхід до ліфта.

65

65

Соня побачила Марка, щойно з’явилася на ґанку дерев’яного будинку. Хлопець почув, як двері, зачиняючись, стукнули об раму, звів голову й помахав їй. Дівчина недбало махнула у відповідь і попрямувала до валунів.

Наблизившись, Соня вражено звела брови. За попередні дні Марк перетворив миршаві грядки на справжній город. Площа перекопаної землі збільшилася вдесятеро й тепер сягала півсотні квадратних метрів. Лівіше від дівчини, попід валунами, височіла купа виполотої трави та викопаного коріння.

— Надумав зробити плантацію? — скептично поцікавилася вона.

Марк підвівся, витер носа передпліччям. На щоці залишилися сліди землі.

— А на що чекати? Воно росте, то треба садити. До осені треба зробити город, з якого можна буде харчуватися весь рік. — Він устромив лопату в землю й обтрусив долоні. — Пішли до моря, я вмиюся. Я однаково хотів відпочити.

Вони подалися повз валуни до пляжу. Марк продовжив ділитися планами.

— Я не вирішив, як бути з м’ясом. Краще кролі чи кури, ти як думаєш? Але на них треба грошей… Ну, ще клітки поробити чи хоча б загорожі… Подивитися, чи вони будуть розмножуватися… Блін, це все так складно!

Далі хлопчак розповів про недільну вилазку та про те, що бачив із вершини гірського кряжа. Соня слухала його краєм вуха. Вони підступили до води — Марк помив руки від бруду та вмився, — після чого обоє всілися на траву трохи вище від лінії, початку піску. Дівчина нарешті повідомила, чому з’явилася.