Наступний варіант — використати дзеркало на кривій ручці, як це колись зробила Соня. Перевірений безпечний спосіб. Однак із ним також була проблема: застосування дзеркала означало, що Марк повинен перейти до світу по той бік ліфта. Він не побачить віддзеркалення істоти, не пройшовши «лабіринту» до кінця. Хлопчак довго зважував усі «за» та «проти», але зрештою відкинув і цей варіант. Не факт, що він розгледить у дзеркальці обличчя. Крім того, що більше він міркував, то більше не хотів опинятися в дерев’яному будинкові на пагорбі. Що, як Сонин батько вцілів? Знайшов їжу й тепер не відступається від ліфта? Або що, як він уже помер, але однаково чекає під виходом із ліфта… в новій подобі… разом із Гришиною?..

Зрештою Марк зупинився на альтернативному способі. Ідея виникла, коли хлопець пригадував останній перехід до світу із застиглим сонцем. Він стояв, як завжди, спиною до дверей ліфта, і потвора позаду нього не заходила, напевно, відчуваючи, що в поставленому в куток згортку є хтось іще. А потім поверхом нижче пролунало човгання чиїхось кроків, і та істота, немов обпечена, заскочила до ліфта. З цього хлопчак зробив два важливі висновки. Перший: коли під час переходу двері ліфта відчиняються на п’ятому поверсі, він фізично перебуває в реальному світі, тобто в багатоповерховому будинку на Квітки-Основ’яненка. Другий: потвора чи то боїться, чи то просто не хоче, щоб її бачили, а отже, навряд чи поженеться за ним, якщо він вистрибне з ліфта на п’ятому.

Власне, в цьому й полягала задумка: на п’ятому поверсі, перед відчиненням дверей, стати якомога ближче до виходу з ліфта, а потім, коли двері розчахнуться, вискочити на майданчик. Можна спиною вперед. Замружившись. Марк сподівався, що істота метнеться повз нього до кабіни, і тоді складеться так, начебто це не він озирнувся, а істота підставилася під погляд. Він побачить її і водночас перерве перехід до світу по той бік ліфта. Ідея здавалася трохи навіженою, але не була нездійсненною чи небезпечною. Що найгірше може скоїтись? Істота завадить йому вистрибнути з ліфта. У такому разі доведеться завершити перехід. Це, звісно, повертало Марка до того, через що він відмовився від попереднього варіанта, та хлопчак переконував себе, що нічого такого не трапиться, це вкрай малоймовірний сценарій. Усе пройде за планом, і йому вдасться залишитися в цьому світі.

До від’їзду ще було півтори доби. Грозани, заклопотані підготовкою, не звертали на сина уваги. Через обмаль часу хлопчак вирішив утілити задумане наступного ранку, після того, як мешканці багатоповерхівки розійдуться на роботу.