Когда он сидел все в том же саду, то заметил, что по коридору третий раз проходит одна и та же жилистая девушка в доспехах. Так он и понял, что ее приставили к нему, чтобы следить.

— Эй, подойди, — окликнул он ее. Она недовольно хмыкнула:

— Вообще-то я здесь караул несу.

— А я Страж. И Саат велел слушаться моих приказов. Я же прошу просто подойти.

Стражница недовольно поморщилась, но опустила массивную секиру. Рехи пригласил ее сесть на почерневшую каменную скамью. На ту самую, где лиловый жрец обещал Мирре пышную свадьбу после завершения войны. Но его клятвы ушли в пепел. Теперь на этом мести сидели совершенно чужие друг другу существа нового мира — эльф и человек. Охотник и еда — так бы сказали на пустошах. Здесь — пленник и тюремщица.

— Тебя как взяли в стражу-то? — спросил непринужденно Рехи.

— Я была убедительна. А что? — ответила колко девушка, снимая конусовидный шлем, под которым оказалась короткая сальная щетка черных волос.

— Остальных девушек, я смотрю, больше в наложницы жрецов определяют, — заметил Рехи, которому порядком надоели слишком покорные «общие» женщины из купален. Жрецы вовсе не следовали заветам из древних книг о чистой духовной жизни. Придумали свои, выбрали наиболее удобные. И следовали с фанатичной уверенностью.

— Да. Так и есть. Правда, не только девушек. Это уже от вкусов жрецов зависит, — ответила стражница. — Меня-то привели сюда лет десять назад еще девчонкой. Но когда я одному откусила ухо, поняли, что из меня наложница не очень.

— А ты с огоньком! — ухмыльнулся Рехи.

— Ты, как я погляжу, тоже.

Ее глаза многозначительно сверкнули. Рехи понял, что выбрал верный подход. Он только поглядывал на небо, надеясь, что успеет усыпить ее бдительность до вечера. К счастью, у караульной не было предубеждения перед эльфами.

— Ты веришь, что я Страж? — спросил он.

— Видела, что ты делал, так бы не поверила. Тощий ты, глупый. Непонятно что, а не Страж, о которых в легендах рассказывают.

— Может, по мне и не скажешь и я тощий, зато способный. И не только по части управления линиями. Еще кое-чем тоже отлично управляю.

— На что ты намекаешь?

— Да так, ни на что. Ты с огоньком, я с огоньком.

Девушка все более лукаво улыбалась. Рехи забалтывал ее еще несколько часов, рассказывал о своих странствиях. Только о Лойэ умолчал, точно считал преступным трепать это имя. Общение с грубоватой и сильной, но скучной караульщицей не доставляло особого удовольствия.

Рехи изображал заинтересованность и делал вид, будто ему нравится ее щербатая улыбка и пошловатые армейские шуточки. Ближе к вечеру Рехи попросил достать пьянящей настойки из грибов, и стражница скоро вернулась с кувшином. Слишком скоро. Рехи не успел незаметно улизнуть. К счастью, больше охранников не появлялось, отчего-то больше никто не патрулировал коридор. Наверное, считали, что из дворца Страж и так не сбежит, если его стережет один верный воин.