Вовка долго тряс головой, но его все не покидало ощущение, что он спит. Однако сон был слишком похож на реальность.

— Ты можешь чего-нибудь пожелать!

Одна из ведьм, страшная лохматая старуха с бородой — да-да, именно с бородой! — отлетела от костра и приблизилась к Вовке.

— У тебя есть минута, прежде чем ты умрешь! — прошипела она и мерзко захихикала.

— Ты упадешь с лестницы, — поддакнула вторая ведьма.

— И разобьешься в лепешку, — добавила третья.

— И проклятье свершится! — завыли все трое разом. При этом костер, вокруг которого они кружились, взмыл под потолок, освещая пустую сцену и часть зрительного зала. — И мы снова станем свободны!

— Не станете! — Вовка почувствовал, как внутри у него все напряглось, словно ему надо было пробежать последние сто метров и там, за чертой, его ждало спасение.

— Глупый мальчик хочет спорить с загробными силами, — томно произнесла одна из ведьм, и две другие зашлись в приступе хохота.

— Это все ошибка! — попытался перекричать ведьм Маркин. — Вы не на тех охотитесь!

— Глупый мальчик. — Третья ведьма отлетела от костра и тоже закружилась вокруг Вовки. — Мы уже тысячу лет живем на земле и еще ни разу не ошибались. От нас еще никто не уходил живым! Ты думаешь, что потянешь время и тебя спасут? Так бывает только в плохих фильмах. От нечистой силы никто никогда не спасался. Ты — покойник!

От вида этих противных рож Вовку мутило, но он не собирался так просто сдаваться.

— Тысячу лет! — Маркин попытался улыбнуться. — Столько не живут. А если живут, то у вас явно проблемы со слухом. Вам нужно было убрать Маркова. Владимира Маркова из пятого класса! А моя фамилия — Маркин. Слышите? Мар-кин! И Маркелов с Маркушиным тут ни при чем. Уши надо по утрам мыть!

На сцене повисла пауза. Ведьмы удивленно смотрели друг на друга.

— Ошиблись?

— Ошиблись?

— Ошиблись? — заметались они над костром. — Мы не можем ошибаться! Мы всегда идем точно к своей цели и никогда не сбиваемся с пути.

Как только ведьмы заметались, Вовка почувствовал, что ему стало чуточку легче.

— Что у них за фамилии? — недовольно проскрипела одна из ведьм. — Маркелов, Маркушин. Не то было в наше время — Макбет, Малькольм, Макдуф!

— Тоже не фонтан, — фыркнул Маркин.