В ярком свете ведьмы стали еле заметны, но они еще были здесь. Вовка слышал их недовольное завывание и жалобы. Они совещались, что-то вскрикивая на непонятном языке.

— Олег? — Екатерина Валерьевна остановилась напротив мужчины.

— Как ты мне надоела! — вдруг прокричал Олег. — Ходишь, командуешь! Ты разве не понимаешь, что я больше не могу быть рядом с тобой! Ты мне невыносима! В театре не может быть двух руководителей.

— Астанин, прекрати, здесь ребенок!

— Это ребенок? — нехорошо засмеялся мужчина. — У тебя все дети. А это не ребенок, это… это…

На пол упало колечко. Остановившимся взглядом Вовка смотрел, как оно покачивается возле мыска его ботинка.

— Из-за этого ребенка у меня ничего не получилось. А так я давно сгнобил бы тебя! И никакие проклятья мне были бы не указ!

— Ты выкопал шкатулку?! — ахнула Екатерина Валерьевна.

— Нет, — как сумасшедший, захохотал Астанин. — Ее выкопали твои дети. Это все они!..

И Олег бросился на Вовку. Маркин схватил кольцо, зажмурился и вдруг сильно захотел, чтобы все это закончилось. Сейчас же, немедленно! Чтобы никаких ведьм рядом не было! И чтобы никто никогда на него больше не кидался!

В Вовкиной голове раздался демонический хохот, и, хоть глаза он не открывал, яркий свет ослепил его.

бубнил настойчивый голос.

поддакнули следом.

донеслось издалека.

И все смолкло. Только в Вовкиной голове оглушительно стучала кровь, в горле пересохло. А еще Маркину вновь страшно захотелось забраться на кровать, прижать к себе Дусю и ни о чем не думать. Но Дуси больше не было. Он это только сейчас понял. Противные ведьмы разделались с кошкой сразу же, как только она стала им мешать. Дуся еще ухитрялась помогать ему, но это была уже не она, а только ее призрак.

Маркин посмотрел на свои пустые руки, которые больше никогда не обнимут черного мохнатого зверька, и заплакал. Ему было жалко ласковую Дусю, жалко глупую Хрустикову, жалко тех, кто вместо того, чтобы любить и помогать другим, ненавидит и презирает всех вокруг.

— Мальчик, что ты, не надо!

На Вовкину голову легла рука.

— Ты испугался?

Маркин мотнул головой, сбрасывая руку.