— Можно подумать, что здешнее убожество создано совершенно другими строителями.

Я не мог спорить с Квентином, потому что мне было ясно: мы находились перед сооружениями, созданными в рамках совершенно иной архитектурной школы. Возможно даже, представителями иной расы, другого народа. Общее впечатление также было совершенно иным, чем от капища. Эти убогие строения, сложенные из серых блоков, говорили о бедности, о суровой жизни их обитателей, но в то же время о жизни более спокойной, более простой и достойной, чем жизнь строителей капища.

Мы зашли в хижину. Пола в ней было, под ногами оказался все тот же слой щебенки. Кое-где из стен торчали ржавые штыри, очевидно, крепления деревянных панелей, давно сгнивших и рассыпавшихся в труху, груды которой лежали возле стен.

Другие хижины выглядели снаружи и изнутри точно также.

Правда, они были разных размеров — от маленьких, способных дать приют одному-двум жильцам, до больших, в которых могло разместиться несколько десятков человек. Наткнулись мы и на свалку, где наше внимание привлекли обломки глиняных горшков.

Нас заинтересовали квадратные пятачки совершенно голой земли, обнесенные невысокими каменными стенками. Я наклонился и взял в горсть немного земли. Она показалась мне бесплодной, лишенной какой-либо органики и невероятно сухой. Комочки этой земли под моими пальцами тут же рассыпались в пыль. Несомненно, эти грядки, эти огороды были заброшены давным-давно, может быть, столетия назад.

Мы медленно продвигались к середине зала, где возвышалось несколько иное, весьма странное сооружение в виде длинного прямоугольника с торчавшими над фасадом трехгранными башенками, ни на что не опиравшимися. Портик в виде свода поддерживали две цилиндрические колонны. Внутри сооружения пол покрывал очень мелкий гравий, смешанный с обломками древесины — очевидно, остатками деревянных конструкций, разрушенных временем.

— Ну и ну! Вот это да! — то и дело восклицал Квентин. — Это еще более удивительно, чем все, что мы видели до сих пор! И знаете, доктор, на что это похоже? На развалины аббатства!

Он был прав. Похожие сооружения мне приходилось встречать в Ирландии и на островах Аран. Если подумать, то эти развалины были не столь странными, как капище или огород, но их присутствие казалось еще более необъяснимым в этом мире, столь непохожем на наш. Квентин принялся рыскать повсюду, охваченный азартом ищейки. Мне пришлось притормозить его азарт, потому что у него под ногами разрушались большие куски древесины, которые, вполне возможно, могли содержать полезную для нас информацию.