В своем почтенном возрасте девяти полных лет она уже им манипулировала. Играла на нем лучше, чем на пианино, с которым училась обращаться на частных уроках. Они оба об этом знали. Он улыбнулся и закрыл глаза.

– Хорошо. Видишь? Я закрыл глаза. А теперь скорее, Дэбби. Пожалуйста.

– Обещай, что не будешь подглядывать.

– Не буду. – Боже мой, сколько шума из ничего. – Скорее.

Рон оглянулся на машину. Йен все еще читал на заднем сидении, увлеченный какими-то плоскими супергероями, впивался взглядом в их приключения, не отрывая глаз. Мальчик рос таким серьезным: иногда Рону удавалось заставить его усмехнуться – только и всего. И он не притворялся, не пытался казаться загадочнее. Очевидно, он без сожалений уступил актерский талант сестре.

Дэбби за кустом сняла свои воскресные трусики и присела, но, как ни пыталась, пописать не смогла. Она сосредоточила на этом все свое внимание, но стало только хуже.

Рон смотрел на тянувшееся до горизонта поле. Там кричали, ссорясь друг с другом за лакомые кусочки, чайки. Он смотрел на них какое-то время, чувствуя, как теряет терпение.

– Ну же, милая, – поторопил он и оглянулся на машину: теперь Йен смотрел на него со скучающим выражением лица. Или это было что-то другое – глубокая обреченность? Мальчик вернулся к своему комиксу «Утопии», так и не поймав на себе отцовский взгляд.

И тут Дэбби закричала – завизжала так, что зазвенело в ушах.

– Боже! – Рон в секунду перемахнул через изгородь; Мэгги уже спешила за ним.

– Дэбби!

Рон увидел дочь рыдающей у куста с красным лицом. Она не отрывала взгляда от земли.

– Господи, что стряслось?

Она бессвязно залопотала. Рон тоже опустил глаза.

– Что случилось? – Мэгги с трудом перебралась через ворота. – Все в порядке… все хорошо.

На краю поля лежал клубком наполовину закопанный дохлый крот: его глаза выклевали птицы, по гниющей шкурке ползали мухи.

– О боже, Рон. – Мэгги бросила на него осуждающий взгляд, словно он специально подсунул сюда эту хрень.

– Все хорошо, зайка, – произнесла она, отпихнув локтем мужа и заключив Дэбби в объятия.

Та плакала уже тише. Городские дети, сказал про себя Рон. Если они переедут в деревню, им придется привыкнуть к таким вещам. Здесь нет уборочных машин, которые каждое утро счищают с дорог сбитых кошек. Мэгги покачивалась вместе с дочерью – кажется, истерика подошла к концу.