Но так и осталась.

Во время первой поездки она услышала песенку с припевом: «Приехал я на выходные, с тех пор прошло уж четверть века». Певец сказал, что на острове полно таких людей. Анжела тогда рассмеялась: смешная шутка, но глупая.

И вот она сама стала одной из таких.

Когда она закончила колледж, зарабатывать на жизнь пришлось самой. Родители с готовностью оплатили учебу, но на этом их щедрость закончилась. Анжела устроилась сразу на две работы – днем, когда народу поменьше, работала официанткой в баре, а по ночам – в одном из множества местных турагентств, водила экскурсии в дома с привидениями. Ки-Уэст славился историями о призраках, и Анжеле поручили несколько раз в день рассказывать страшные истории очередной группе из двадцати туристов.

Она думала, что это будет проще простого – читай себе по сценарию, но оказалось, что турагентство, которое ее наняло, ценит гидов с выдумкой и актерскими талантами. Анжеле раньше доводилось импровизировать на сцене (в колледже она ходила в театральную студию), и она стала привносить что-то от себя в истории об индейцах, морских спасателях, искателях затонувших сокровищ и артистах, призраки которых наводняли остров.

Сначала все шло неплохо. Конечно, в каждой группе находилась пара идиотов и пара грубиянов, которые всем были недовольны и не оставляли чаевых. Сначала Анжела мирилась с этим, но пять месяцев спустя все это порядком ей надоело. Не говоря уж о скептиках, которые сомневались во всем, что она говорила, и портили остальным веселье.

Можно подумать, что кто-то верит во всю эту чушь… Кстати, многие действительно верят, так зачем лишать их удовольствия?

Но сегодня все пошло не так. Экскурсия началась с дома старика Липински на Итон-стрит. Турагентство купило его, когда старика-хозяина отправили в лечебницу для душевнобольных. Дом принадлежал семье Липински с девятнадцатого века, но теперь его пришлось продать, чтобы оплатить лечение старика. С домом была связана одна из самых известных историй на острове, поэтому турагентство его и купило. В гостиной устроили сувенирный магазин, но в остальном в доме все осталось как при последнем владельце, включая башенку с комнатой для куклы.

Группа вслед за Анжелой поднималась по винтовой лестнице на башенку. Тучный мужчина в плотной толстовке и джинсах сказал:

– Меня не предупредили, что нужно будет подниматься по ступенькам. Я не могу много ходить по лестницам!

Пять месяцев опыта помогли Анжеле сдержаться и не ответить что-то вроде: «Если бы вы хоть иногда ели салат, были бы в лучшей форме». Вместо этого она задала вопрос, ответ на который она и так знала, хватило одного взгляда на толстяка: