– Ты, видно, с ума сошел! Это политический скандал. Дело получит огромный резонанс. Необходимо все решать сейчас!

– Будет сделано, сэр, – отчеканил Эндрю и направился к выходу.

***

На оживленной трассе, недалеко от города Флоренция, стоял черный «мерседес» с номерами российской дипмиссии. Солнце вошло в зенит и безжалостно палило лучами разморенных пассажиров авто.

– Макс, если ты опять хочешь закурить, то лучше выйди. Кондиционер и так еле справляется, так ты еще форточку открываешь, – устало прогундел Дима. Ломакин, видимо, согласившись с Димой, повернулся с переднего сидения и назидательно зыркнул на Максима.

– Выхожу, – согласился Максим, открывая дверь, словно в палящую духовую печь. – Сколько еще ждать?

– Должны быть в ближайшие десять минут, – прикинув в уме время последнего звонка и оставшийся километраж, ответил Дмитрий.

Нехорошее, тревожное чувство будоражило душу Максима, и он никак не мог определить его происхождение. Без сомнения, опасность реально существовала, но кто может знать о том, что здесь и сейчас произойдет встреча? Да и слежки никакой замечено не было. Вблизи нет остановившихся машин. Только на достаточно большом удалении, метрах в пятистах, располагалась бензоколонка, да и та, похоже, была закрыта, что являлось рядовым событием для размеренно и лениво живущей Италии. Но беспокойство не покидало его, и Максим достал из пачки очередную сигарету, проницательно продолжая следить за своими ощущениями и окружающей обстановкой.

«Быстрей бы уже», – подумал он и закурил.

***

Четверо крепких, высоких мужчин, сложенных, словно под один ранжир, зашли на бензоколонку, и хозяин, мирно смотрящий матч прошедшего накануне тура футбольного национального чемпионата, сразу же почуял неладное. Он тревожно бросил испуганный взгляд на молоденькую продавщицу, и та растерянно хлопнула глазами. Один из молодцов закрыл за собой дверь и повернул наружу табличку с надписью: «Закрыто». Хозяин, забыв про футбол, молча поднялся с кресла, глядя на молодцов взглядом бычка, идущего на бойню. Девушка, выйдя из ступора, незаметно потянулась к кнопке тревожного вызова.

– Не стоит, – один из молодчиков упер холодный ствол в сморщенный от страха лоб продавщицы. – Лечь на пол. Руки за спину, – скомандовал он, и девушка безропотно повиновалась, впрочем, как и хозяин. – Мы скоро уйдем, брать у вас ничего не будем. Если потом у вас кто-то что-то будет спрашивать, например, полиция, скажите, что ничего не видели. Если, конечно, жить хотите. Поняли?

Продавщица и хозяин закивали в такт, словно ослики, идущие в одной упряжке, ведь рот у них уже был заклеен скотчем. Тем временем один из молодчиков погрузил к себе в дорожную сумку видеорегистратор, а двое других прошли на второй этаж, состоящий из трех небольших номеров для туристов, один из которых открывал вид на федеральную трассу.