– Я видел это развитие на много десятилетий вперед. Правда, в возможном, гипотетическом варианте. Но вероятность его более перспективна по отношению к другим вариантам будущего, – глаза собеседников встретились. – Мой отец был еще совсем сопливым юнцом, когда в Москве проходил Первый Всемирный фестиваль молодежи и студентов. Тогда, в 1947 году, появление чернокожих людей на улицах Москвы выглядело как невиданная доселе диковинка. Через тридцать-сорок лет белокожие люди будут выглядеть такой же экзотикой на улицах Парижа, Рима и Вашингтона. И это напрямую касается наших потомков и будущего России, господин Президент.

– Да, я знаком с твоими способностями и методами работы. Впечатляет, хотя на бумаге это выглядит как фантастика.

– В реальности же значительно нагляднее и гораздо проще, – Максим сделал пасс на одиноко стоящий камыш, и тот воспламенился, раздвигая сгущающиеся сумерки. – Но это шапито. Серьезные задачи оказываются подчас непреподъемными, и нескольким энтузиастам, будь они хоть семи пядей во лбу, не справиться.

– Твоя позиция мне кажется спорной, но заставляет задуматься. Я хочу предложить тебе и твоим друзьям службу в аналитическом отделе в одном ведомстве, занимающейся оценкой глобальных угроз и рисков для России. Хотел ли ты послужить еще Отечеству?

– Хотел бы, – искренне ответил Максим. – Только мне нужен небольшой отдых. Недели две-три.

– Значит, сработаемся и обязательно продолжим нашу беседу. Кстати, вся ваша героическая команда будет максимально защищена. Уже работают над вашими новыми легендами. Придется привыкать к новым именам, фамилиям, автобиографии и месту жительства. Через три недели зайдете по этому адресу. Вас будут ждать, – президент махнул рукой, и к ним причалил катер с охраной, стоявший неподалеку. – На сегодня все, ребятки! Уха – и спать. Во сколько вертолет, Николаич?

– В шесть утра, господин Президент.

– Принимай улов, – небрежно бросил садок в руки Николаича президент. – Крупнее трех килограмм нет. Да и хорошо, а то скажут, что ты в водолазном костюме мне щук на крючок насаживаешь, – охрана дружно загоготала, и утки, испугавшись запредельных для этих безлюдных мест децибелов, взметнулись в багряное небо.

***

Москва. Ресторан «Река».

– Я никогда не была в таком потрясающем месте, – Елена Михайловна, очарованная потрясающим видом Москвы-реки, стеснительно поправила прядь волос, и в ее скованности чувствовалась провинциальная застенчивость. Впрочем, Даша с Димой были неслыханно рады, что им удалось переманить Елену Михайловну в Москву. Будет кому нянчиться с внуками. Даша в ультимативной форме заявила Диме, что от мамы она никуда теперь не уедет. На нее очень серьезное впечатление оказала встреча с состарившейся вдруг мамой. Она уезжала от красивой и сильной женщины, а приехала к седовласой и истосковавшейся по родной кровинке женщине с пошатнувшимся здоровьем. Даша, стараясь загладить свою вину, не отходила от мамы, пытаясь насытить комфортом ее жизнь, хотя Елена Михайловна была и так безмерно счастлива.