Александра взглянула на рисунок и замерла. На рисунке была она и не она. Удивительно похожа и незнакома. Изнутри словно выглядывала другая женщина, притягательная и неприступная, настороженная и приветливая, в ее глазах была тайна и обещание разгадки, которая и не разгадка вовсе, а новая тайна. А на шее… скарабей?! Александра непроизвольно провела рукой по шее и груди. Нет. Золотой жук остался в Москве. Откуда же он знает?

«Ну как?» – прочитала безмолвный вопрос в глазах Николя.

– Портрет с пряным восточным привкусом тайны, – сказала вполголоса, краем глаза заметив, что Кларисса неотрывно смотрит на художника.

– С ароматом того, что было, есть и будет… Не нравится? – спросил тот, чуть наморщив нос в ожидании ответа.

Александра помедлила, снова вглядываясь в рисунок.

– Как неожиданно вы меня видите, Николя, – сказала задумчиво.

Поймала на себе быстрый взгляд Клариссы, которая, отодвинувшись от стола, закинула ногу на ногу и достала сигарету.

– Невероятно, Николя! – воскликнула Кларисса. – Только посмотрите, как мадам Александра похожа на графиню!

– И не только на графиню, – загадочно сказал он…

После возвращения из ресторана в отель «Лувр», куда, по настоянию Кузи, Александра все же переехала из милой гостиницы «Опера Каде», оплаченной французскими организаторами конференции, она сразу пошла наполнять ванну. Пока вода наливалась, сбросила платье и покрутилась перед зеркалом. Настроение было чудесным. Притушила свет и забралась в розовую мраморную ванну, наполненную пенными облаками. Лежала, почти бездумно поглядывая в огромное, до пола окно на темное здание Лувра. Остатки мыслей были теплыми, ароматными и лениво-расслабленными. «И как Дэну Брауну могла прийти в голову идея начинать „Код да Винчи“ с убийства в Лувре? Здесь, в Париже, хочется улыбаться и любить весь мир. Чудесный вечер, Николя такой забавный, но так и не рассказал ничего про «Черную Мадонну»… А Кларисса… Тоже очень милая и сексуальная…»

Звонок местного телефона разорвал ткань размышлений. Не вылезая из ванны, она протянула руку к трубке.

– Мадам Александра, извините, что так поздно, – голос Клариссы чуть подрагивал от волнения. – Я должна вам передать небольшой сувенир от графа. Мне оставить у портье или… можно зайти? – спросила двусмысленно, как умеют спрашивать женщины.

«А почему бы и нет? – неожиданно для себя самой подумала Александра. – Достаточно произнести…» Мысли заметались в голове.

– Оставьте на ресепшен, Клер, – чуть помедлив, сказала она.

«Какой необычный перстень, – думала Александра, лежа в постели и рассматривая «небольшой сувенир от графа», только что принесенный снизу ночным портье. В коробочке оказался серебряный перстень в виде книги, украшенной светлыми камешками, похожими на микроскопическую звездную россыпь. – Мечта астролога, который точно бы увидел в их расположении небесный знак. Интересно, какой? Прощания или обещания встречи? Надо будет показать Онуфриенко. А перстень, похоже, старинный, – надела на безымянный палец. – Размер точно мой, – отставила руку. – И смотрится красиво. Пожалуй, не буду снимать», – решила она и погасила ночник.