– А что, – Александра придала голосу ласковую интонацию, – ваша Кларисса разве не будет беспокоиться, что нас так долго нет?

– Может, и будет, только если она даже сможет войти от реки, то окажется вместе с нами у этой вот двери, – он постучал кулаком по металлической поверхности, которая равнодушно поглотила звук.

Александра опустилась на ступеньку.

– Не расстраивайтесь, Николя. Зато успеете мне рассказать все, что хотели. И погасите пока фонарь, – подергала она спутника за рукав куртки. – Электричество надо экономить. А в темноте думается лучше, – сказала с оптимизмом и обхватила себя за плечи. Только сейчас почувствовала, что в подземелье не так уж тепло. Николя понял и даже попытался снять свою куртку, но она его остановила, взамен позволив обнять себя за плечи. Некоторое время они молча сидели в полной темноте и тишине, прислушиваясь к собственному дыханию.

«Мертвая тишина – это когда просто ничего не слышно или когда уже в гробу? – спросила себя Александра, но решила пока не отвечать на этот вопрос. – Приключения как в дешевом романе. Если Вадику рассказать, не поверит и засмеет… А Кузя расстроится… Жаль, конечно, если все так закончится. Я ведь и не жила еще совсем. Школа, институт, работа, диссертация…» Перечисление этапов жизни показалось ей удручающе коротким.

– Скажите, Николя, вы масон? – неожиданно для себя самой спросила Александра и почувствовала, что рука Николя, обхватившая ее плечо, немного напряглась.

– Почему вы так подумали?

– Вы такой… необычный. И знаете столько тайн, – решила она отшутиться.

– Которые открываю вам одну за одной, забыв о судьбе Моцарта? – чуть насмешливо сказал он.

– Ну и что? Рискуете жизнью ради дамы, – уточнила Александра. – Это благородно. Женщинам нравится.

– А вам?

– Николя, не увиливайте, признавайтесь. Может, мы никогда уже и не выйдем отсюда, и кому тогда будет нужен ваш секрет?

– Похоже, весь мир помешался на тайных обществах!

– А как же! Люди хотят знать, почему все происходит именно так, а не иначе, а если не могут чего-то понять, ищут скрытые силы.

– И за внешней атрибутикой не замечают истинные причины и цели происходящих исторических процессов.

– Что вы имеете в виду?

– Например, вот вы когда видите изображение человека рядом с тиглем, одетого в накидку, окруженного колбами и ретортами, вы кем его считаете?

– Алхимиком, – не задумываясь, ответила Александра.

– Который что делает?

– Добывает золото или философский камень.