– И что это означает?

– Ну, с золотом, мне кажется, все понятно. Золото – оно и есть золото, – решила отшутиться Александра.

– А философский камень? И вообще, что такое алхимия?

– И что же такое алхимия? – ответила Александра вопросом на вопрос. – Никогда не задумывалась над определением. Скажите вы.

– Алхимия – общее название существующих в различных культурах систем преобразования человека. Человека! – повторил Николя. – А не способов добывания золота из других металлов.

– Если это так, тогда зачем нас обманывают?

– Все на самом деле объясняется просто. Религия Гермеса Трисмегиста, из которой, собственно, и вышла алхимия, проиграв войну с христианством за право быть мировой религией, стала считаться ересью и потому ушла в тень. И, естественно, была обречена на дискредитацию.

– Гермес Трисмегист – это, кажется, греческое продолжение древнеегипетского бога Тота? – уточнила Александра.

– Верно. Но герметизм оказал прямое влияние на учение гностиков – греческих философов при дворе Птолемеев в Египте. Правда, еще до завоеваний Александра Македонского в Египте появились еврейские общины. Вот с ними-то и вступили в спор греческие философы, но часто проигрывали, потому что раввины использовали в качестве решающего аргумента ссылки на некую Книгу. Когда же по приказу Птолемея Библию перевели на греческий язык, появилась знаменитая Септуагинта.

– Что это?

– Первая Библия на греческом языке, названная в честь семидесяти старцев, которые ее перевели.

– И что было дальше?

– Греческая цивилизация была ориентирована не на веру, а на познание – на Логос. Поэтому, когда греки прочитали текст Книги, они решили, что иудеи все перепутали и молятся не тому богу. Гностики-офиты при Птолемее стали поклоняться не богу Сафаофу, а Змию, который по-гречески именовался Офис. Змий Офис же являлся для них воплощением Прометея, который принес людям огонь знания.

– Хотя начиналось все с плода, сорванного Евой и Адамом с запретного дерева познания Добра и Зла, – вставила Александра.

– Да-да, именно в отношении к добру и злу, к познанию и вере кроются основные противоречия герметизма, гностицизма и алхимии с иудохристианским мировоззрением. По мнению гностиков, добро и зло взаимно притягиваются.

– «Я часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо», – по-русски процитировала Александра.

– Слова Мефистофеля, – уточнил Николя.

– Да. Кстати, я только сейчас поняла глубину высказывания.

– А вслед за гностицизмом пришли философские учения Платона и Аристотеля, – продолжил Николя. – Ересь офитов перешла в ересь персидского пророка Мани и стала основой манихейства. Из манихейства появилась ересь богомилов. А когда богомилы в двенадцатом веке переселились на юг Франции, возникла ересь катаров и альбигойцев, а в странах Востока – суфизм.