Александра помотала головой и отправилась в ванную, огромную, светлую и строгую, как операционная, в которой каждый предмет и инструмент лежит на своем раз и навсегда определенном месте. Включила воду и скинула одежду.

Когда Александра, закутанная в длинный темно-синий, но явно не мужской халат, что вызывало естественные вопросы, которые задавать неудобно, вернулась в гостиную, дрова в камине уже разгорелись. Поленья весело трещали, щедро одаривая комнату теплом. Чопорный диван обиженно насупился, пренебрежительно разглядывая подушки с ярким восточным рисунком, разбросанные по нему и разрушающие церемонную атмосферу и строгий викторианский стиль, на страже которого он неусыпно стоит столько лет. Утешением для него мог служить только стол, сервированный на двоих: с белоснежными салфетками, хрустальными бокалами, серебряными ножами и вилками, а главное, тарелками и чашками с гербом.

Александра подложила подушки под спину и с удовольствием откинулась, впитывая расслабляющее тепло камина и ощущая удивительное спокойствие, которым были пропитаны стены и интерьер гостиной. Оглядела комнату. Строгий стиль. Старинные напольные часы размером со шкаф размеренно и равнодушно покачивают медной головой маятника, намекая, что именно они управляют временем. На стене возле камина два портрета. На первом приятный мужчина средних лет, а рядом… Александра поднялась с дивана и подошла ко второму портрету, на котором была изображена прелестная молодая женщина лет двадцати пяти, в простом, но изысканном платье, обнажавшем руки и шею, с волосами, остриженными по моде Серебряного века, с мягкими чертами лица и неожиданно жестким взглядом, в котором художник сумел передать затаенную боль, надрыв и тайну. Но главное, что женщина была, – Александра присмотрелась, – невероятно похожа на нее саму! Если изменить прическу и переодеть – просто зеркальное отражение! А на пальце – перстень в виде книги! Тот самый, который привезла Кларисса в подарок от Николя. Значит, это и есть та самая графиня, с которой, судя по туманным фразам Николя, произошла какая-то таинственная история. И значит, о сходстве именно с ней говорили Николя и Кларисса в ресторане. Но, помнится, Николя тогда сказал, что она похожа не только на графиню. Но на кого тогда?

Услышав шаги в коридоре, Александра вернулась на диван. Бросила взгляд на стол. Взяла чашку в руки и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть герб с надписью латинскими буквами.

– Carpe diem? – изумленно прочитала она вслух.

– Да-да. «Живи сегодня», – подтвердил Николя, входя в комнату с бутылкой вина и кофейником в руках. – Наш родовой девиз. Именно эти слова и сказала гадалка, – он опустился рядом на диван и принялся разливать вино по бокалам. – Это знак! – сказал многозначительно, как Онуфриенко. – За вас, Александра! – поднял бокал.